Lejeune lược dịch lại đoạn trao đổi đó cho Anna Krauss nghe, hình như
Anna chỉ nắm được những điểm cơ bản thôi rồi vỗ tay tán thưởng như trong
một buổi hòa nhạc. Henri, vẫn đứng bất động, trong thâm tâm quyết định sẽ
học nghiêm chỉnh môn tiếng Đức, bởi vì từ nay, anh đã có một lý do xác
đáng cho việc đó. Rồi Anna Krauss nói với Henri bằng thứ ngôn ngữ khó
hiểu, anh chỉ phân biệt được trong lời nói đó một sự hài hòa của âm thanh
còn ý nghĩa thì đành chịu.
– Louis-François, nàng nói cái gì thế?
– Nàng mời chúng ta uống trà.
* * *
Đêm đã khá khuya, vì Lejeune nhận được mệnh lệnh phải về Schönbrunn
ngay với Berthier, nên Henri chấp nhận lời mời của Périgord đi dạo một
vòng thành Vienne; thực ra thì anh hi vọng moi được một vài chi tiết về đời
tư của Anna, bởi đó là điều duy nhất ám ảnh trong đầu anh suốt từ chiều.
Lejeune trao cho người bạn một bó tiền giả Daru biếu. Nhờ thế, Henri mới
mời được Périgord, một kẻ lắm lời, nhưng thông thuộc đường phố và cư dân
ở đây vì đã có thời gian lưu lại thành phố này, cả hai đi đến quán cà phê
Hugelmann nằm bên bờ sông Danube với những cây cầu bị phá sập. Không
có một bóng người ra tắm sông, mặc dù thời tiết nóng bức, không có xà lan,
không có thủy thủ Thổ Nhĩ Kỳ, nhưng có nhiều binh lính. “Trong thời bình,
Périgord nói, những chiếc thuyền buồm màu sắc sặc sỡ sẽ đưa anh đi dạo
chơi trên sông, nhưng bây giờ một số thuyền bè bị chúng ta trưng dụng, số
còn lại thì bị bọn Áo đánh đắm”. Henri coi thường tay chơi bi-a người
Hungari nổi tiếng trong quán cà phê, y vừa được mọi người vỗ tay tán
thưởng. Giữa thời điểm chiến tranh rối bời mà hắn vẫn có thể thọc hàng giờ
liền những viên bi mà không hề mất một điểm nào, những trò chơi đó cuối
cùng làm cho hai người bạn Pháp của chúng ta mệt mỏi; họ đành rời quán cà
phê đi về hướng Prater gần đó, nằm trong thị trấn Léopold.
