bước, sĩ quan tùy tùng đang trải bản đồ ngay trên mặt đất lấy mấy hòn đá
dằn vào các góc không để gió thổi lật tấm bản đồ. Phía trước Berthier, đám
tù binh Áo bị bắt từ hôm trước được dẫn đến để chuẩn bị thẩm vấn.
Lejeune trực tiếp dịch nội dung cuộc thẩm vấn, nên Paradis bị bỏ rơi một
mình, lọt thỏm giữa đám sĩ quan, anh ta lúng túng không biết nên cư xử như
thế nào, hai tay xoắn xoắn vào nhau, vụng về, lóng ngóng, mặt đỏ vì xúc
động. Vincent cảm giác mình trở thành người quan trọng. Lính gác đã ngăn
Vincent lại ngoài cửa nhưng được Lejeune thông báo:
– Cậu này là người của tôi, lính trinh sát.
– Nhưng, tại sao anh ta không mặc sắc phục của binh chủng đó, thưa Đại
tá.
– Rồi sẽ có.
Sắc phục lính trinh sát thì giống cái gì nhỉ? Vincent Paradis lẩm bẩm.
Râu mọc rậm rì hai bên má vì đã ba ngày nay không cạo, bẩn thỉu và rách
rưới trong bộ quân phục màu sáng, mười sáu lính Áo không rõ cấp bậc đứng
giữa bãi đất trống, lóng ngóng vụng về nép sát vào nhau như một đàn vịt. Họ
ngạc nhiên không hiểu vì sao mình vẫn còn được sống. Họ ngoan ngoãn trả
lời những câu hỏi của Lejeune. Lejeune có vẻ hài lòng vì đã khai thác có
hiệu quả đám tù binh này. Những thông tin sốt dẻo này sẽ giúp cho Berthier
lựa chọn phương án tác chiến:
– Bọn chúng thuộc binh đoàn số Sáu của Nam tước Hiller.
– Còn có những tiền đồn nào khác không? Vị Tham mưu trưởng hỏi.
– Chúng nói chúng không biết gì cả, vì phần lớn lực lượng đồn trú phía
trên kia thuộc Bisamberg.
– Cái đó chúng ta đã biết rồi. Chúng có bao nhiêu người?
– Chúng nói ít nhất hai trăm ngàn.
– Chúng phóng đại lên đấy. Chỉ một nửa số đó thôi.
– Chúng nói lực lượng pháo binh có khoảng năm trăm khẩu pháo.
– Cứ cho là chúng có ba trăm khẩu đi.
