mọi nơi. Lính kị binh giúp nhau mặc áo giáp, một số khác xé rèm vải cửa sổ
lau chùi vũ khí.
– Espagne, thông báo cho các sĩ quan biết Hoàng đế có lời chúc phúc.
Bessière nói rồi xuống ngựa.
Rồi, với vẻ mặt đầy suy tư, ông đi về phía nhà thờ, bước vào trong. Điện
thờ bị biến thành trại lính. Hai lần cầu kinh niệm Chúa trở nên lạc lõng trước
bàn thờ không còn đồ thờ và trang trí nào ở trên. Bessière đứng lặng im
trước cây Thánh giá suýt bị ai đó tháo bỏ, ông cúi đầu, hai bàn tay cầm hai
tấm lắc hiện thân của những người yêu dấu của ông. Giờ này, Marie-Jeanne
chắc là đang dự buổi lễ tại nhà thờ trong tòa lâu đài Grignon của họ; còn
Virginie chắc đang ngủ trong căn hộ lớn ông đã mua cho nàng gần Palais-
Royal. Còn ông, ông làm gì trong cái nhà thờ của nước Áo bị tàn phá trơ trụi
này? Bốn mươi ba tuổi, ông là Thống chế của Đế chế. Cho tới lúc này, mọi
việc đều đang ủng hộ ông. Ông đã trải qua bao nhiêu ngả đường trong một
thời gian rất ngắn! Từ khi còn rất trẻ, chiến đấu trong đội Vệ binh của Louis
XVI, ông đã quyết tâm bảo vệ Hoàng gia trong vụ phiến loạn ngày mười
tháng Tám. Ông không bao giờ chấp nhận sự tầm thường, dung tục của cuộc
cách mạng cũng như sự lệ thuộc vào các giáo sĩ. Rồi bị nghi ngờ, ông phải
trốn về nông thôn sống trong gia đình Công tước Rochefoucauld trước khi
gia nhập quân đội vùng Pyrénées rồi quân đội Ý, trở thành một trong số
những người thân cận của Tướng Bonaparte. Ông đã giúp Bonaparte làm
cuộc đảo chính rồi ông đã tổ chức lực lượng bảo vệ Napoléon, tiền thân của
đội Cận vệ hoàng gia… Một giờ nữa thôi, ông sẽ lên ngựa, lính tráng yêu
quý ông. Kẻ thù kiêng nể ông. Những thầy tu ở Saragosse được ông bảo vệ
cũng kính trọng ông. Phải chăng ông sinh ra là để chỉ huy? Bessières không
biết cái gì khác ngoài sự dốc lòng phụng sự việc quân.
Bên ngoài, Espagne đã bắt đầu phân công nhiệm vụ, đôn đốc công việc
chuẩn bị, kiểm tra ngựa và vũ khí. Ông chú ý thấy lính thiết kị đang đào một
cái huyệt dưới gốc cây du, đầu một con phố chính. Ông đã phái một viên
Đại úy đến giải quyết sớm vụ mai táng. Đại úy Saint-Didier thong thả đi đến
xem xét.
