này, với sự nỗ lực cao độ, bộ đội ta chưa bị địch hợp vây. Nhưng liệu còn
bao lâu nữa?
Để chi viện cho những tập đoàn quân ở sườn trái, Hội đồng quân sự
phương diện quân lệnh cho tướng Ph. I-a. Cô-xten-cô, tư lệnh tập đoàn
quân 26, dồn nhưng nỗ lực chủ yếu vào hướng chung ở phía Nam, tức là
nhằm bắt liên lạc với những đơn vị đang rút lui. Do đó, trách nhiệm phòng
ngự Ki-ép ngày càng đè nặng lên cánh phải của phương diện quân, vào tập
đoàn quân 5 và quân đoàn bộ binh 27. Các đơn vị này phải hành động tích
cực nhằm thu hút về phía mình càng nhiều càng tốt những đơn vị thuộc tập
đoàn quân 6 của Đức, để không cho chúng tập trung ở ngưỡng cửa thành
phố.
Ngày 21 tháng Bảy, theo lệnh của tư lệnh phương diện quân, tôi đi đến
chỗ tướng Pô-ta-pốp và gặp đồng chí ở sở chỉ huy lúc đó đặt ở phía Bắc
Cô-rô-xten 20 ki-lô-mét.
M. I. Pô-ta-pốp vóc người vốn cao lớn, cân đối, thế mà giờ đây trông gầy
hẳn đi, dáng mệt mỏi, song vẫn như trước kia, ở đồng chí không bao giờ lộ
vẻ chán nản. Đồng chí rất vui vì được thông báo tình hình trên toàn mặt
trận, nhất là lại được thông báo trực tiếp. Pô-ta-pốp hỏi han tỉ mỉ tình hình
ở gần Ki-ép, tin thần bộ đội và nhân dân thành phố. Đồng chí đặc biệt quan
tâm đến tình hình bội đội ở bên cánh trái phương diện quân. Tôi thuật lại
hết, không thêm, không bớt, và lưu ý đồng chí là bộ tư lệnh phương diện
quân đặt nhiều hy vọng vào cuộc phản đột kích của các binh đoàn của đồng
chí.
Đi tới chỗ treo bản đồ, Pô-ta-pốp nói:
– Chúng tôi đang làm tất cả những gì có thể để kìm chân thật nhiều lực
lượng địch, tiêu hao chúng và không cho chúng tiến tới Ki-ép.
Tư lệnh tập đoàn quân có cơ sở để khẳng định như vậy. Quân địch đã bị
bộ đội của đồng chí trừng phạt nặng nề. Nguyên tướng Hít-le A. Phi-líp-pi
đã nhận xét trong bút ký của y là tập đoàn quân 5 Nga “ngày 10 tháng Bảy
được một lực lượng pháo binh lớn yểm hộ đã tiến công và buộc tất cả các
