tầng, thậm chí không còn thừa một chỗ nào để chiến sĩ có thể cạo râu thoải
mái, chỉnh đốn trang phục, là quần áo. Tuy thế, các chiến sĩ vẫn ăn mặc
chỉnh tề, hơn nữa còn có vẻ diện.
Anh em mời chúng tôi đến nhà ăn sĩ quan. Nhưng tôi đề nghị được ăn
cùng với các chiến sĩ. Đại tá vui lòng đồng ý. Nhà ăn chiến sĩ rộng rãi, sáng
sủa, trần cao, nom ấm cúng. Rõ ràng đại tá thường xuyên đến đây nên
không ai ngạc nhiên khi thấy đồng chí xuất hiện. Nhìn vẻ các chiến sĩ thìa
xúc luôn tay, tôi cũng hiểu được ở đây không có lời phàn nàn về chất lượng
bữa ăn. Quả nhiên, tôi được một bữa ăn no và ngon miệng.
Ngay sau đó, chúng tôi dự buổi tập chiến thuật ở một tiểu đoàn. Mưa
phùn lâm thâm, lạnh và lầy lội. Nhưng xem ra các chiến sĩ đã quen trong
mọi thời tiết. Có thể cho rằng bãi tập như đang diễn ra một trận chiến đấu
thực sự. Đây đó, trên trời cuộn lên những đụn khói, tiếng súng nổ chát chúa
chìm trong tiếng hô “xung phong” vang dội. Ngay cả tôi, một người đã
quen với binh nghiệp, cũng rất đỗi vui mừng thấy bộ binh bình tĩnh chờ
những chiếc xe tăng đang gầm rú lao hết tốc lực tới (trung đoàn diễn tập
chung với các phân đội thuộc quân đoàn cơ giới 8). Bộ binh nấp đưới công
sự, để cho những chiếc xe tăng khủng khiếp lao qua ngay trên đầu mình,
sau đó dùng thủ pháo ném chính xác vào chúng. Khá thật! Ai đã qua cái
cảnh điếc đặc vì tiếng xích sắt nghiến ầm ầm ngay trên đầu, sặc sụa vì khí
xả khét lẹt và bị bùn đất phủ lấm lem đầy người, thì tất hiểu rằng đây không
phải là một thử thách nhẹ nhàng.
Phải chăng, những bài tập như thế đã là nơi hun đúc nên vinh quang chói
lọi mai sau của các chiến sĩ sư đoàn bộ binh 99, những người mà ý chí kiên
cường của họ đã trở thành huyền thoại của mùa hè năm 1941?!
Những trung đoàn khác cũng để lại cho chúng tôi nhiều ấn tượng tốt đẹp.
Quả thật, có nhiều điều đáng học tập ở cán bộ, chiến sĩ sư đoàn này.
Trên đường đến sư đoàn 72, tôi quyết định đi dọc sông Xan chạy men
theo biên giới quốc gia. Con sông uốn khúc quanh có và chảy xiết, cắt đôi
sườn phía Đông dãy Các-pát. Lòng sông ở phía Bắc Pê-rê-mư-slơ khá rộng,
có chỗ đến hai ki-lô-mét, nhưng rồi hẹp dần lại, vách mỗi lúc một dốc hơn.
