Lúc này, cơ quan tham mưu tập đoàn quân đang tổ chức phòng ngự dọc
sông Pxi-ôn, nhưng lực lượng quá mỏng. Xim-vô-lô-cốp chỉ có thể giải
những phân đội cảnh giới nhỏ đến làng Vê-li-cai-a Bô-ga-tsơ-ca, còn ở xa
hơn nữa thì tuyến mặt trận đã bị đứt. Như vậy, hướng đi Pôn-ta-va từ phía
Tây – Bắc đã bị hở. Bộ tham mưu cả tổng tư lệnh hướng và tư lệnh tập
đoàn quân 38 đang áp dụng mọi biện pháp nhằm lấp những lỗ hổng trên
tuyến mặt trận.
Chúng tôi thảo luận xem nên bố trí bộ đội như thế nào cho tốt nhất. Sau
đó, được phép của Nguyên soái. C. Ti-mô-sen-cô, tôi đến bộ tham mưu
hướng ở gần Pôn-ta-va. Tại đây, tôi được đọc bản thông báo tác chiến cuối
cùng. Thật là ảm đạm. Chỉ còn những lực lượng chủ yếu của tập đoàn quân
37 ở khu vực Ki-ép và tập đoàn quân 2 đang phòng ngự dọc sông Đni-ép-rơ
ở phía Nam và Đông – Nam thành phố còn giữ vững được các tuyến. Trong
dải phòng ngự của các sư đoàn 21, 5 và các sư đoàn sườn phải thuộc tập
đoàn quân 37, bộ đội ta phải từ từ rút lui trước sức ép của các lực lượng
địch chiếm ưu thế hơn. Không còn trận tuyến liên tục nữa. Khoảng đứt
quãng giữa tập đoàn quân và các quân đoàn ngày một rộng, và những binh
đoàn địch lũ lượt kéo vào đó.
Các tập đoàn quân ở cánh Bắc phương diện quân ra sức kìm địch ở sông
Ô-xti-ô-rơ. Những trận chiến đấu ác liệt diễn ra ở vùng Nê-gin. Ở phía Tây
thành phố này, giữa Cô-đa-rư và Cô-dê-lét, chính diện bị chọc thủng, và
những binh đoàn thuộc tập đoàn quân 6 của Đức đã thọc sâu vào lỗ hồng
đó. Ở khu vực Cô-bư-giơ-tsơ, chúng đã cắt đứt tuyến đường sắt nối Nê-gin
với Ki-ép. Những binh đoàn ở sườn phải của tập đoàn quân 37 đánh lui
những đợt công kích của các sư đoàn bộ binh địch đang tiến công dọc theo
đường cái Cô-dê-lét – Ki-ép. Địch cố vòng qua những sườn bị hở của các
tập đoàn quân 5 và 21 đã mấy lần rơi vào vòng vây. Trung tướng V. I. Cu-
dơ-nê-txốp, tư lệnh tập đoàn quân 21, báo cáo là ba sư đoàn của đồng chí –
187, 219 và 117 – đã chiến đấu vất vả lắm mới thoát vây được. Các binh
đoàn của ta bị tiêu hao trong những trận chiến đấu ác liệt. Về thực chất, bộ
đội phương diện quân đã bị cắt rời. Các tập đoàn quân lâu không được bổ
