hình rắn chắc, vạm vỡ, nét mặt hơi thô. Mái tóc óng chải mượt lộ rõ vầng
trán cao. Trên chiếc áo cố đứng đã cũ, cài kín cúc, lấp lánh tấm huân
chương Lê-nin và huân chương Cờ đỏ. I. N. Ru-xi-a-nốp đã bước vào tuổi
bốn mươi hai. Đồng chí là một chiến binh dày kinh nghiệm, đã được tôi
luyện. Tôi biết đồng chí có những phẩm chất ưu tú của người cán bộ chỉ
huy: rộng rãi và tốt bụng, ý chí bất khuất, sống giản dị, yêu lao động, kiên
trì, nhận thức sâu sắc nghĩa vụ của mình. Có người nói rằng đồng chí rất
hách và quá cục tính. Nhưng anh em cấp dưới lại rất quý đồng chí: “Chỉ
huy của chúng tôi không bao giờ ban ơn, dưới quyền đồng chí, ai cũng
phục vụ tốt!”.
Chúng tôi làm quen, trò chuyện với nhau. Tôi cho đồng chí biết là bộ tư
lệnh rất quan tâm đến vấn đề tại sao sư đoàn cận vệ 1 lại bị tổn thất như vậy
ở Rôm-nư. Vân vê bộ lông mày sâu róm, Ru-xi-a-nốp buồn rầu mỉm cười:
– Thế anh có biết chúng tôi bước vào chiến đấu như thế nào không? Mãi
trước khi được ném đến đây, chúng tôi mới được bổ sung. Các chiến sĩ và
cán bộ chỉ huy mới đều chưa được thử lửa và cũng chưa kịp được học hỏi
gì. Và cứ thế, anh em xung trận ngay. Vừa xuống tàu và chuyển quân 100
ki-lô-mét, ngay trong hành tiến, không được nghỉ ngơi lấy một giờ, đã phải
chiến đấu với xe tăng và bộ binh cơ giới địch. Thậm chí không còn thời
gian để kéo pháo tới. Nhưng dù sao chúng tôi cũng nện cho địch một trận
ra trò, đẩy lui chúng. Tất nhiên, về phần mình, cũng đã phải trả giá đắt. –
Thiếu tướng trầm ngâm một lát. – Còn bây giờ thì khác hẳn. những người
mới hôm qua là tân binh, nay đã học được rất nhiều, đã trở thành những
người lính thực sự. Chúng tôi được nhận một số tiểu liên và súng máy, còn
trước kia chỉ chiến đấu toàn bằng súng trường. Sư đoàn sẵn sàng hoàn
thành bất kỳ nhiệm vụ nào…
Buổi sáng, chúng tôi tới thăm trận địa một trung đoàn bộ binh. Trung
đoàn để lại cho tôi một ấn tượng rất tốt. Chúng tôi chưa kịp rời chiến hào
thì địch pháo kích dồn dập. Máy bay địch xuất hiện. Tiếng còi của những
máy bay ném bom bổ nhào rít lên. Bom rơi xuống trận địa pháo. Từng đụn
khói và lửa bốc lên lẫn trong tiếng nổ rền vang. Dù đã quen với cảnh tượng
