Chiêm Thành và người Thái liên tiếp tấn công thủ đô, triều đình phải di
chuyển về Phnom Penh (1434), rồi Lovek (15161. Đế Thiên Đế Thích bị bỏ
hoang. Năm 1594, quân đội Thái tấn công chiếm được kinh thành Lovek.
Họ đô hộ cả quốc gia, tịch thu và cướp bóc của cải, bắt đem về Thái lan
hàng chục ngàn thợ giỏi, trí thức, nghệ sĩ, tăng sĩ. Dù cho về sau, dân
Campuchia đã nổi dậy đánh đuổi được quân Thái lan, nhưng cũng kể từ lúc
đó, người Campuchia không còn năng lực sản xuất được những công trình
mỹ thuật và kiến trúc vĩ đại như xưa, Quốc gia Campuchia không bao giờ
hồi phục lại phong độ cũ
Cũng trong giai đoạn suy tàn đó, vào thế kỷ thứ mười bảy, Việt nam đã
thôn tính xong quốc gia Chiêm Thành và trở nên một lân quốc trực tiếp của
Campuchia.Bị nằm kẹt giữa hai quốc gia hùng mạnh đang phát triển,
Campuchia chỉ có một cách duy nhất để sống còn là hoặc thần phục Thái
lan, hoặc thần phục Việt nam, có khi đồng thời thần phục cả hai nước.
Nhưng vì nhu cầu bành trướng lãnh thổ của Việt nam, và vì nội bộ triều
đình Campuchia luôn luôn lủng củng, lãnh thổ quốc gia Campuchia dần
dần bị thu hẹp. Tới thế kỷ thứ mười chín thì Việt nam đã chiếm hết lãnh thổ
Thuỷ Chân Lạp cũ, và nếu người Pháp không can thiệp vào Đông dương,
có lẽ quốc gia Campuchia đã biến mất.
Người Pháp bắt đầu can thiệp vào nội tình Đông dương vào thế kỷ thứ
mười chín. Lúc đó người Anh đã chiếm được Ấn độ, Malaysia và người
Pháp đang cần một đầu cầu để đi vào thị trường rộng lớn Nam Trung hoa.
Trong thời gian đó, Nhật bản có Minh Trị Thiên Hoàng, Thái lan có vua
Mongkut có đầu óc canh tân, thì những vị vua triều Nguyễn đã vụng về thi
hành chính sách bế quan toả cảng và đàn áp đạo Thiên Chúa, khiến cho
người Pháp có cớ để tấn công Việt nam. Từ năm 1851, sau khi vua Tự Đức
ký dụ cấm đạo, các tướng Pháp Grenouilly, Charner liên tiếp bắn phá Đà
Nẵng và rồi Bonard, De Lagrandière lần lượt chiếm hết sáu tỉnh Nam Kỳ
làm thuộc địa. Tiếp theo, người Pháp bắt đầu dòm ngó Campuchia. Tháng
