người đồng hành bị tấn công. Cô bắn ở khoảng cách sáu mét, suýt trúng em
tôi. Tên cướp nhát gan hơn bỏ chạy, và đồng bọn của hắn vừa chạy theo
vừa chửi hắn hèn. Cả hai gã dừng lại trong tầm mắt ở cuối đường, chỗ gã
thứ ba nằm bất tỉnh.
Người phụ nữ mảnh mai đưa em tôi khẩu súng và nói: “Cầm lấy!”
Em tôi vừa lau máu trên mép môi rách vừa nói: “Quay lại xe.”
Cô ta quay lại không nói một lời - cả hai đều thở hổn hển - và họ đi tới
chỗ người phụ nữ áo trắng đang cố kìm con ngựa hoảng sợ.
Bọn cướp rõ ràng đã lãnh đủ. Khi em tôi nhìn lại lần nữa thì thấy
chúng đang rút lui.
Em tôi nói: “Tôi xin phép ngồi đây,” và chú lên chỗ ngồi trống phía
sau.
Người phụ nữ ngoái nhìn. Cô ta nói: “Đưa em dây cương,” rồi quất roi
bên sườn ngựa. Lát sau, khúc quanh trên đường đã che ba tên cướp khuất
mắt em tôi.
Vì thế, khá bất ngờ, em tôi thấy mình thở hổn hển, miệng rách, cằm
thâm tím, đốt ngón tay vấy máu, cùng đi trên con đường lạ với hai phụ nữ
này.
Chú được biết họ là vợ và em gái của một bác sĩ giải phẫu sống ở
Stanmore. Ông ta về khuya sau một ca bệnh ngặt nghèo ở Pinner, và tại nhà
ga nào đó trên đường về ông nghe nói người Hỏa tinh tấn công. Ông vội về
nhà, đánh thức cánh phụ nữ - người làm của họ đã rời họ mà đi từ hai hôm
trước - gói ghém ít lương thực, nhét khẩu súng của ông dưới ghế xe - may
cho em tôi - và bảo họ đánh xe tới Edgware để bắt xe lửa. Ông ở lại sau để
báo cho láng giềng. Ông nói ông sẽ bắt kịp họ lúc bốn rưỡi sáng, song lúc
này đã gần chín giờ mà họ vẫn chưa thấy ông đâu. Họ không thể dừng ở
Edgware vì xe cộ qua đó mỗi lúc một đông, vì thế đã vào con đường ngang
này.
