khác trôi trên quận Ealing, bao vây một nhóm vài người sống sót trên Đồi
Castle, họ còn sống, nhưng không thể trốn đi.
Sau khi tranh giành lên chuyến xe lửa Tây Bắc ở trạm Chalk Farm mà
không được - đầu máy của các đoàn tàu sau khi đã ăn hàng xong trong sân
hàng hóa ở đó liền cày qua đám người đang la hét, và một chục ông vạm vỡ
phải chật vật ngăn không cho đám đông xô tài công vào lò lửa - em tôi liền
ra Đường Chalk Farm, len lỏi qua dòng xe chật như nêm đang hối hả, và
chú may mắn là kẻ đầu tiên vào cướp một tiệm xe đạp. Trong khi chú cố lôi
chiếc xe qua cửa kính thì bánh trước bị thủng, nhưng chú cứ lên xe đi,
không bị thương tích gì ngoài vết đứt trên cổ tay. Chân đồi Haverstock dốc
không qua được vì có mấy cỗ xe ngựa ngã chỏng gọng, nên em tôi rẽ vào
Đường Belsize.
Bằng cách ấy chú thoát khỏi cơn thịnh nộ của đám người hoảng loạn,
đi vòng Đường Edgware, tới làng Edgware lúc khoảng bảy giờ, đói mệt,
nhưng đi trước đám đông khá xa. Dọc đường người ta đứng tràn giữa
đường, tò mò, ngạc nhiên. Một số người đi xe đạp, vài người cưỡi ngựa và
hai chiếc xe hơi vượt qua chú. Cách Edgware một dặm vành bánh xe gãy,
xe không đi được nữa. Chú bỏ nó bên vệ đường rồi lết qua làng. Phố chính
trong làng có vài cửa hiệu mở hé, người ta tụ tập trên vỉa hè, nơi ngưỡng
cửa và cửa sổ, ngạc nhiên nhìn đăm đăm dòng người lánh nạn dị thường
mới bắt đầu này. Chú mua được ít thức ăn trong một quán.
Chú ở lại Edgware một lát, không biết nên làm gì nữa. Số người chạy
trốn gia tăng. Nhiều người, như em tôi, hình như có ý định nấn ná ở đó.
Không có tin gì mới về bọn xâm lược từ Hỏa tinh.
Khi ấy phố xá đông, nhưng chưa tắc nghẽn. Phần lớn người lánh nạn
vào giờ đó đều đi xe đạp, nhưng chẳng mấy chốc xe hơi, xe ngựa hai bánh
và xe ngựa bốn bánh vội vàng theo sau, bụi bốc lên mịt mù dọc đường tới
thị trấn St. Albans.
Có lẽ em tôi mơ hồ có ý định tới Chelmsford nơi một số bạn của chú
sinh sống, vì thế cuối cùng chú dấn bước vào một con ngõ yên tĩnh chạy về
