Đó là câu chuyện họ kể từng đoạn cho em tôi khi lại dừng gần New
Barnet một lát sau đó. Chú hứa đi cùng với họ, ít nhất là cho tới khi họ có
thể quyết định sẽ làm gì, hay cho tới khi họ gặp người đàn ông vẫn đang
bặt vô âm tín. Và chú tự xưng là tay bắn súng lục cừ khôi - một món vũ khí
lạ đối với chú - để họ vững lòng.
Họ nghỉ tạm bên vệ đường, và con ngựa tỏ ra thích thú trong rào giậu.
Chú kể cho họ về cuộc trốn chạy của mình ra khỏi Luân Đôn, và mọi điều
chú biết về bọn người Hỏa tinh cùng hành động của chúng. Nắng từ từ lên
cao, một lát sau cuộc chuyện trò của họ bặt dần, nhường chỗ cho cảm giác
lo âu sợ hãi. Trên đường đi có vài người, em tôi cố hỏi họ tin tức. Mỗi câu
trả lời mơ hồ chú nhận được càng làm tăng thêm ấn tượng về mối thảm họa
lớn đã đến với loài người, càng làm chú tin rằng phải lập tức tiếp tục cuộc
trốn chạy. Chú sốt sắng chỉ ra tình thế cấp bách.
Người phụ nữ mảnh mai nói: “Chúng tôi có tiền,” rồi do dự. Mắt cô
gặp mắt em tôi, và nỗi do dự của cô biến mất.
Em tôi nói: “Tôi cũng có.”
Cô cho biết họ có số tiền vàng ba chục bảng Anh, ngoài một tờ năm
bảng, và cho rằng với số tiền đó họ có thể lên xe lửa ở St. Albans hay New
Barnet. Em tôi nghĩ chuyện đó không hy vọng gì, bởi chú đã thấy sự hối hả
của dân Luân Đôn chen chúc trên xe lửa, nên chú đề nghị đi băng qua quận
Essex tới bến cảng Harwich rồi từ đó trốn hẳn ra khỏi nước Anh.
Bà Elphinstone - người phụ nữ mặc áo trắng - không nghe bất kỳ lý lẽ
nào, và cứ gọi “George”; nhưng cô em chồng bà trầm lặng và thận trọng
đến đáng ngạc nhiên, cuối cùng đồng ý với đề nghị của em tôi. Vì thế, với ý
định băng qua xa lộ Great North, họ tiếp tục theo hướng Barnet, em tôi đi
trước dắt ngựa để nó đỡ mệt. Mặt trời lên cao, thời tiết ngày hôm ấy trở nên
nóng bức, lớp cát trắng dày dưới chân càng lúc càng nóng bỏng và lóa mắt,
vì thế họ chỉ đi rất chậm. Các bờ giậu xám ngoét vì bụi. Và càng đến gần
Barnet họ càng nghe rõ hơn tiếng xì xào náo loạn.
