cây bị bạt đổ qua đường. Thật vậy, chẳng có gì nhiều. Nó tựa như một cái
phao gỉ sét. Phải có một chút kiến thức khoa học mới nhận thấy lớp vảy
xám trên vật ấy không phải là gỉ sét thông thường, và thứ kim loại trắng
ngà lấp lánh nơi khe hở giữa cái nắp và khối hình trụ có màu sắc kỳ lạ.
“Ngoài Trái đất” chẳng có nghĩa gì đối với hầu hết người xem.
Lúc đó tôi biết khá rõ rằng vật ấy từ Hỏa tinh đến, nhưng tôi cho là nó
không thể chứa bất cứ sinh vật nào. Tôi nghĩ có thể cái nắp tự động vặn ra.
Khác với Ogilvy, tôi vẫn tin rằng trên Hỏa tinh có người. Tâm trí tôi tưởng
tượng nó có thể chứa một bản văn, rồi nghĩ đến những khó khăn người ta
có thể sẽ gặp khi dịch nó, và liệu chúng ta có tìm thấy những đồng xu và
hình mẫu trong đó hay không, vân vân. Nhưng quả quyết về điều này thì
hơi quá chủ quan. Tôi sốt ruột muốn thấy nó mở ra.
Khoảng mười một giờ, bởi hình như chẳng có gì xảy ra, tôi bèn đi bộ
về nhà ở Maybury, trong đầu đầy những ý nghĩ về nó. Nhưng tôi thấy khó
mà tiếp tục viết thêm về những nghiên cứu trừu tượng của mình.
Đến chiều bộ mặt của bãi đất công đã thay đổi rất nhiều. Ấn bản sớm
của các tờ báo buổi chiều đã làm Luân Đôn sửng sốt với những hàng tít
lớn:
MỘT THÔNG ĐIỆP TỪ HỎA TINH
CHUYỆN DỊ THƯỜNG Ở WOKING
Vân vân. Ngoài ra, bức điện Ogilvy gửi cho Hội Thông tin Thiên văn
đã khuấy động mọi đài thiên văn trong ba vương quốc
.
Có năm bảy chiếc xe độc mã từ nhà ga Woking tới đậu trên đoạn
đường cạnh hố cát, một chiếc độc mã mui trần từ làng Chobham, và một cỗ
xe khá vương giả. Ngoài ra còn có cả một đống xe đạp. Và thêm rất nhiều
người chắc đã đi bộ từ Woking và Chertsey tới, mặc dù trời nóng, vì thế
tổng cộng lại là một đám đông đáng kể, trong số đó có một hai phụ nữ ăn
mặc lòe loẹt.
