Chương 9
Chiến tranh bắt đầu
N
gày thứ Bảy ấy vẫn sống động trong trí
tôi, một ngày hồi hộp chờ đợi. Hôm ấy cũng là một ngày mệt mỏi, nóng
bức và ngột ngạt, tôi nghe nói phong vũ biểu lên xuống nhanh bất thường.
Tôi ngủ ít và thức dậy sớm, tuy vợ tôi ngủ say. Trước khi ăn điểm tâm tôi ra
vườn sau nhà đứng lắng nghe, nhưng phía bãi đất công chẳng có động tĩnh
nào trừ tiếng con chim chiền chiện.
Ông giao sữa đến như thông lệ. Nghe tiếng quân xa của ông lách cách,
tôi đi vòng ra cửa bên hông nhà để hỏi thăm tin tức mới nhất, ông kể cho
tôi rằng trong đêm quân đội đã bao vây người Hỏa tinh, và súng đạn đã sẵn
sàng. Khi ấy tôi nghe tiếng xe lửa chạy tới Woking, một âm thanh quen
thuộc làm vững dạ.
Ông giao sữa nói: “Nếu có thể tránh được thì sẽ không giết chúng.”
Thấy người láng giềng đang làm vườn, tôi đến tán chuyện với ông ta
một lát trước khi vào ăn điểm tâm. Sáng hôm ấy chẳng có gì bất thường.
Người láng giềng của tôi cho là nội ngày hôm nay quân đội có thể sẽ bắt
giữ hay tiêu diệt bọn người Hỏa tinh, và cho rằng đã xảy ra bàn cãi trong
Đội kỵ binh. Lính công binh học cao hơn lính thường rất nhiều, họ bàn luận
một cách sắc sảo về các tình huống đặc biệt của cuộc giao tranh có thể xảy
ra. Tôi mô tả Tia Nhiệt cho họ, thế là họ khởi sự cãi nhau.
Một anh nói: “Tao nghĩ mình nên ngụy trang bò lên tấn công tụi nó.”
