mắt ông khá lớn, xanh nhạt với ánh nhìn thẫn thờ. Bất chợt ông lên tiếng,
đờ đẫn không nhìn tôi.
Ông nói: “Chuyện gì thế này? Chuyện gì thế này?”
Tôi nhìn ông đăm đăm, không trả lời.
Ông đưa bàn tay trắng gầy ra và nói với giọng gần như than vãn: “Tại
sao có thể xảy ra những chuyện này? Chúng ta đã gây nên tội lỗi gì? Sau
buổi lễ sáng, tôi đi dạo qua phố để đầu óc tỉnh táo cho buổi lễ chiều, rồi
thì… lửa cháy, động đất, chết chóc! Như thể là Sodom và Gomorrah
Tất cả các công trình của chúng ta đều bị hủy hoại, tất cả… Những người
Hỏa tinh này là gì?”
Tôi hắng giọng trả lời: “Chúng ta là gì?”
Ông nắm chặt đầu gối và quay lại nhìn tôi. Ông lặng lẽ nhìn đăm đăm
có lẽ trong nửa phút.
Ông nói: “Tôi đang đi dạo qua phố để đầu óc tỉnh táo thì bỗng nhiên…
lửa cháy, động đất, chết chóc!”
Ông lại lặng im, cằm lúc này hầu như chìm hẳn trong đầu gối.
Ngay sau đó ông bắt đầu vẫy tay: “Tất cả các công trình… tất cả các
trường dạy giáo lý… Chúng ta đã làm gì… Weybridge đã làm gì? Mọi thứ
đã mất… mọi thứ đã bị tiêu hủy. Nhà thờ! Chúng ta mới xây lại nhà thờ ba
năm trước. Tiêu hủy! Bị quét sạch khỏi thế gian! Tại sao?”
Lại ngừng, rồi ông lại thốt lên như người loạn trí. Ông hét: “Khói lửa
thiêu đốt nó bốc lên đời đời kiếp kiếp!”
Mắt ông rực lửa, ông chỉ ngón tay gầy về hướng Weybridge.
Khi đó tôi bắt đầu dò xét ông. Rõ ràng ông đã trốn khỏi Weybridge, và
thảm kịch ghê gớm mà ông gặp đã làm ông gần như mất trí.
Tôi nói với giọng thực tế: “Chúng ta ở cách Sunbury có xa không?”
Ông hỏi: “Mình phải làm gì? Những sinh vật này có ở khắp mọi nơi
không? Liệu Trái đất có bị giao cho chúng không?”
