chiến bị chúng vô hiệu hóa. Kỵ binh cơ động đã phi nước đại vào Chertsey.
Bọn Hỏa tinh có vẻ đang di chuyển từ từ tới Chertsey hay Windsor. Nỗi lo
lắng tràn ngập West Surrey, người ta đang đắp công sự để chặn không cho
chúng tiến tới Luân Đôn.” Tờ Sun số Chủ nhật đã đăng như thế, và một bài
“tóm tắt” tài tình và hết sức nhanh lẹ trên tờ Referee so sánh sự việc này với
một bầy thú triển lãm bỗng tháo chạy lung tung trong làng.
Không ai ở Luân Đôn biết rõ tính chất của người Hỏa tinh bọc sắt, và
vẫn có định kiến rằng bọn quái thú này hẳn chậm rì rì: “bò lết”, “trườn đi
khó nhọc” - những cách diễn đạt đó xuất hiện trên hầu hết các bài tường
thuật đầu tiên. Không bức điện nào được viết bởi một người thấy tận mắt
bước tiến của chúng. Các tờ báo Chủ nhật phát hành ấn bản riêng khi có tin
thêm, một số báo thậm chí cũng in mặc dù chẳng nhận được thông tin gì
mới. Nhưng hầu như chẳng có gì để nói thêm với mọi người cho mãi đến
chiều tối, khi nhà chức trách đưa tin họ có cho các hãng thông tấn. Tin nói
rằng dân ở Walton và Weybridge và toàn bộ quận lỵ đang đổ ra đường để đi
về hướng Luân Đôn, tất cả chỉ có thế. Sáng hôm sau em tôi tới nhà thờ ở
Viện cô nhi, vẫn chẳng biết gì về chuyện đã xảy ra tối hôm trước, ở đó chú
nghe nói bóng gió về cuộc xâm lăng, và nói lời cầu nguyện đặc biệt cho
hòa bình. Ra khỏi nhà thờ, chú mua một tờ Referee. Hoảng hốt vì tin tức
trên báo, chú liền tới lại nhà ga Waterloo để xem liên lạc được nối lại chưa.
Xe buýt, xe ngựa, người đi xe đạp và vô số người đi bộ mặc đồ diện nhất,
hình như không bị ảnh hưởng gì vì bản tin kỳ lạ mà những người bán báo
đang rao. Người ta quan tâm hoặc nếu có cảnh giác chăng thì chỉ cảnh giác
về chuyện của dân địa phương, ở nhà ga, lần đầu tiên chú biết tuyến đường
Windsor và Chertsey đang bị cắt. Đám phu khuân vác bảo chú rằng hồi
sáng người ta nhận được vài bức điện quan trọng từ ga Byfleet và ga
Chertsey, nhưng điện tín bỗng ngưng bặt.
Em tôi moi được rất ít chi tiết chính xác từ họ.
Tin tức của họ chỉ là: “Có giao tranh đang xảy ra chung quanh
Weybridge.”
