Cuối cùng, thế này... Nhiệm vụ trinh sát do công binh đảm nhiệm là gì?
Suốt đêm, những người lính đào một cái lỗ cho hai người ở trong khu vực
giữa hai chiến tuyến. Trước bình minh, tôi đến cái chỗ là nửa hầm trú ẩn ấy,
theo sau là một trưởng nhóm và những người lính ngụy trang chúng tôi lại.
Và chúng tôi nằm phục kích ở đấy trọn một ngày, thót tim khi nghĩ mình có
thể có một cử động thừa. Sau một hay hai giờ, bàn tay và bàn chân chúng
tôi tê cóng, dù đã quấn valenki và măc áo vét lót lông. Chúng tôi biến thành
nước đá. Thành người tuyết... Đấy là mùa đông. Dưới tuyết... Mùa hè, phải
bất động trong nắng nóng gay gắt, hay dưới mưa. Suốt ngày chúng tôi theo
dõi hết sức chăm chú và lập một thứ bản đồ quan sát tuyến đầu. Chúng tôi
ghi chép những thay đổi thấy được trên bề mặt của mặt đất. Nếu chúng tôi
phát hiện được những mô đất mới hay những cục đất, tuyết bẩn, cỏ bị xéo
hay những vệt dài trong sương, là điều rất tốt cho chúng tôi. Đấy là mục
tiêu của chúng tôi... Rõ ràng là công binh Đức đã bố trí ở đấy những bãi
mìn. Và nếu chúng dựng một hàng rào dây thép gai, thì cần biết chiều dài
và chiều rộng của nó. Và biết loại mìn nào đã được sử dụng. Mìn chống
người, mìn chống tăng hay mìn phục kích? Chúng tôi cũng phát hiện các vị
trí pháo của đối phương...
Trước cuộc tấn công của quân ta, chúng tôi làm việc ban đêm. Chúng tôi
dò toàn bộ thực địa từng xăngtimét một. Chúng tôi dọn các hành lang băng
qua các bãi mìn. Lúc nào chúng tôi cũng bò. Và tôi, tôi di chuyển con thoi
giữa các nhóm khác nhau. Bao giờ tôi cũng có phần mìn “dành cho tôi”
nhiều hơn.
Tôi đã gặp khối chuyện... Đủ để quay một bộ phim... Cả một bộ phim
truyền hình...
Trong một làng được giải phóng, các sĩ quan đã mời chúng tôi ăn trưa.
Tôi nhận lời vì công binh không phải lúc nào cũng được ăn nóng, họ sống
chính bằng khẩu phần. Mọi người đã ngồi vào bàn trong bếp thì tôi bỗng
chú ý đến cái lò sưởi Nga, cửa lò đóng lại. Tôi lại gần để xem kỹ hơn. Các
sĩ quan trêu tôi: cô gái này, cô thấy cả mìn trong chảo nữa ấy. Tôi trả lời các
câu đùa và lúc đó, tôi chú ý một cái lỗ nhỏ xoi tận dưới thấp, phía trái cửa
