cho nạn nhân – nhưng có lẽ từ "tra tấn" sẽ còn tiếp tục bị cấm sử dụng.
Thừa nhận việc người Mỹ tra tấn tù nhân sẽ đi ngược lại với những gì
chính quyền Hoa Kỳ đã kêu gọi công chúng tin tưởng vào các mục đích
đạo lý của người Mỹ và, dựa vào những đạo lý đó, người Mỹ có quyền đơn
phương hành động trên trường quốc tế.
Thậm chí ngay cả khi tổng thống buộc phải sử dụng từ “tiếc,” trong thời
điểm những tổn hại cho danh tiếng của Hoa Kỳ ngày càng lan rộng và sâu ở
khắp nơi trên thế giới, thì trọng tâm của sự hối tiếc đó dường như vẫn là về
những tổn hại đối với sự ưu việt đạo đức mà người Mỹ tự nhận. Thật vậy,
tổng thống Bush đã nói ở Washington vào ngày 6 tháng 5, khi đứng bên
vua Abdullah II cuả Jordan, rằng ông "lấy làm tiếc về những sự nhục mạ
mà các tù nhân Iraq cũng như gia đình họ phải gánh chịu." Nhưng ông nói
tiếp, "Ðiều đáng tiếc không kém là những ai thấy những hình ảnh đó đã
không hiểu được bản chất thực và cái tâm của người Mỹ."
Nếu chỉ xét đến những nỗ lực của Hoa Kỳ ở Iraq bằng những hình ảnh đó,
hẳn có vẻ "không công bằng" đối với những người biện minh rằng cuộc
chiến đã lật đổ được một trong những bạo chúa tàn độc của thời hiện đại.
Sự phối hợp khổng lồ của hàng loạt chuỗi hành động là điều không thể
tránh khỏi trong một cuộc chiến, một cuộc chiếm đóng. Ðiều gì đã làm cho
một số hành động trở thành tiêu biểu và những hành động khác thì không?
Vấn đề không phải ở chỗ việc tra tấn được thi hành bởi những cá nhân
(chẳng hạn “không phải tất cả mọi người”), mà ở chỗ liệu nó có phải là việc
làm có hệ thống hay không. Ðược phép. Ðược tha thứ. Tất cả mọi hành
động đều do các cá nhân thực hiện. Vấn đề cũng không phải là đa số hay
chỉ một thiểu số người Mỹ làm những chuyện như thế, mà là bản chất của
những chính sách do chính quyền này thực thi và cách tổ chức quyền hành
đã đưa đến những hành động như vậy.
II.
Nhìn qua lăng kính này, những tấm hình đó chính là chúng ta. Chúng đại
diện cho sự thối nát căn bản của bất kỳ cuộc chiếm đóng nước ngoài nào,
