Harry không tắt máy trả lời điện thoại (có lẽ ai đó từ tổ chức Gallup Na
Uy sẽ gọi), khóa cửa rồi lại đi.
Không một chút ủy mị, anh mua những tờ báo cuối cùng của thiên niên
kỷ ở tiệm của Ali, sau đó khởi hành lên Dovregata. Ở phố Waldemar
Thranes mọi người đang gấp gáp về nhà cho một đêm trọng đại. Harry run
cầm cập trong áo khoác cho đến khi bước vào quán Schroder, hơi ấm người
ẩm ướt phả vào mặt anh. Quán đã khá đông, nhưng anh thấy cái bàn yêu
thích của mình sắp trống nên bước về phía đó. Ông già từ bàn đứng lên đội
mũ, ném nhanh cái nhìn dò xét sang Harry từ dưới đôi lông mày bạc rậm,
lầm lì gật đầu chào, rồi bước đi. Bàn nằm gần cửa sổ, nên trong ngày đây là
một trong số vài bàn trong căn phòng sáng mờ có đủ ánh sáng để đọc sách.
Anh vừa ngồi xuống thì Maja đã đến bên cạnh.
“Chào Harry.” Cô đập phạch tấm giẻ lau xám xuống khăn trải bàn. “Món
đặc biệt ngày hôm nay chứ?”
“Nếu đầu bếp không say.”
“Không say đâu. Uống không?”
“Nói mới nhớ.” Anh nhìn lên. “Hôm nay cô giới thiệu thử.”
“Được.” Cô ta đặt một tay lên hông, tuyên bố bằng một giọng to và rõ.
“Trái với suy nghĩ của mọi người, thành phố này thực ra có loại nước uống
tinh khiết nhất nước. Và những điếu thuốc ít độc nhất sẽ được tìm thấy
trong các tòa nhà được xây dựng khoảng vào thời điểm chuyển giao thế kỷ,
chẳng hạn như nhà này.”
“Ai nói với cô điều đó hả Maja?”
“Có lẽ là anh đấy, Harry.” Tiếng cười của cô khàn khàn và thành thật. “À
mà kiêng rượu thì có lợi cho anh đấy.” Cô nói câu này lí nhí, ghi lại món
anh gọi rồi bỏ đi.
Những tờ báo khác đều dày đặc tin tức về thiên niên kỷ, nên Harry đọc
tờ Dagsavisen. Trên trang sáu mắt anh bắt gặp tấm ảnh lớn có tấm biển chỉ
đường bằng gỗ được sơn biểu tượng mặt trời. Trên một mũi tên có ghi Oslo
2.611 km và Leningrad 5 km trên mũi tên bên kia.
Bài viết bên dưới được cho là của Even Juul, giáo sư sử học.
