Mặt đất dưới chân họ rung chuyển, lớp vữa lác đác rơi xuống từ trần mạ
vàng sáng lấp lánh trong không khí. Uriah đứng dậy, chìa tay ra.
“Bàn tốt nhất của chúng ta vừa được trống, Fraulein. Nếu quý cô không
phiền…”
Cô nắm lấy cánh tay anh, đứng dậy cùng anh bước lên bục. Cô không
còn nghe thấy tiếng còi đang hụ. Tiếp theo là tiếng nổ ầm ầm đinh tai, vữa
từ các bức tường biến thành một trận bão cát, những ô cửa sổ lớn nhìn ra
đường Weihburggasse bẹp rúm. Những ánh đèn vụt tắt.
Uriah thắp nến trong ngọn chúc đài trên bàn, kéo ghế ra cho cô, ngón cái
và ngón trỏ nhón lấy một chiếc khăn ăn đã xếp, giũ thẳng rồi nhẹ nhàng đặt
trên lòng cô.
? anh hỏi, kín đáo phủi mấy vụn kính vỡ
ra khỏi bàn, đĩa ăn và tóc cô.
Có lẽ là do những ngọn nến và lớp bụi vàng lấp lánh trong không khí khi
ngoài kia chìm trong bóng tối, có lẽ là do luồng gió lùa mát rượi từ ngoài
cửa sổ mở giúp họ dễ chịu trong đêm hè vùng Pannonia, hay có lẽ đơn giản
vì trái tim của chính cô, với máu như đang chảy giần giật trong huyết quản
khi cô cố trải nghiệm khoảnh khắc này mãnh liệt hơn. Nhưng cô nhớ là có
tiếng nhạc, dù đó là điều không thể khi ban nhạc đã gói ghém nhạc cụ chạy
trốn rồi. Có phải cô đã mơ thấy nó, tiếng nhạc này? Chỉ nhiều năm sau,
trước khi cô hạ sinh một bé gái, cô mới nhận ra đó là loại nhạc gì. Trên
chiếc nôi mới người cha đứa bé của cô đã treo lên một chiếc chuông gió có
những viên bi thủy tinh sặc sỡ nhiều màu. Một buổi tối cô lướt tay qua
chiếc chuông gió và nhận ra ngay âm thanh. Và biết rằng nó từ đâu ra.
Chính là chùm đèn pha lê trong nhà hàng Husaren đã chơi nhạc cho họ
nghe. Những tiếng chuông gió trong vắt, thanh tao của chùm đèn khi nó
đung đưa theo tiếng rung dưới sàn nhà, còn Uriah vào ra nhà bếp mang
theo món Salzburger Nockerlro
và ba chai rượu Heuriger lấy từ trong
hầm, ở đó anh cũng bắt gặp bếp trưởng đang ngồi trong góc với một chai
rượu. Ông ta chẳng buồn động chân động tay ngăn cản Uriah lấy thực
phẩm dự trữ; trái lại, ông ta còn nghiêng đầu biểu lộ sự đồng tình khi Uriah
cho biết anh chọn loại rượu nào.
