Một vầng trằng nhợt nhạt mọc trên bầu trời. Lão xem đồng hồ đeo tay: 7
giờ 30. Chẳng bao lâu trời sẽ tối hẳn, và lão sẽ phải chờ cho đến sáng.
Trong trường hợp đó, lão sẽ phải bỏ cả đêm nằm trong lán. Lão nhìn công
trình mình đã dựng lên. Bao gồm hai cành cây chữ Y cắm sâu xuống đất,
chừa lại nửa mét bên trên mặt đất. Giữa hai cành chữ Y này, ở chỗ chạc cây
là một cành cây thông trụi lá. Sau đó lão cắt ba cành cây dài đặt xuống đất,
tựa vào cành cây thông. Phía trên cùng lão phủ một lớp những cành cây vân
sam dày. Thế là đã hoàn tất một kiểu mái che chở cho lão khỏi mưa, giữ lại
chút hơi ấm và ngụy trang sự hiện diện của lão trước khách bộ hành nếu họ
có lạc đường. Chưa mất đến nửa tiếng, lão đã tạo xong một cái mái che
mưa che gió.
Lão đã tính toán rằng cái nguy cơ bị ai đó nhìn thấy từ ngoài đường,
hoặc bị bất kỳ ai trong các ngôi nhà gần đó phát hiện, là không đáng kể.
Phải là người có con mắt tinh tường khác thường mới nhận ra được lán trại
ngoài trời giữa những thân cây to, trong khu rừng vân sam rậm rạp, từ
khoảng cách gần ba trăm mét. Vì lý do an toàn, lão phủ gần như toàn bộ
khe hở bằng cành cây vân sam và quấn giẻ quanh nòng khẩu súng trường
để ánh mặt trời buổi chiều hạ thấp sẽ không phản chiếu ánh thép.
Lão lại xem đồng hồ đeo tay. Hắn đang ở chỗ quái nào vậy?
• • •
Bernt Brandhaug xoay chiếc cốc trong tay và lại nhìn đồng hồ đeo tay. Cô
ta ở chỗ quái nào rồi?
Họ đã dàn xếp gặp nhau lúc 7 giờ 30 và bây giờ đã sắp 7 giờ 45 rồi. Ông
uống cạn phần rượu còn lại, tự rót cho mình một cốc khác từ chai whisky
phục vụ phòng mang lên: tên là Jameson. Thứ tốt đẹp duy nhất từng vượt
khỏi biên giới Ai Len. Ông rót thêm cốc nữa. Hôm nay là một ngày chết
tiệt. Các đầu mục trên tờ Dagbladet đồng nghĩa với việc chuông điện thoại
không ngừng reo. Tuy nhận được sự ủng hộ khá lớn nhưng cuối cùng ông
gọi lại cho tổng biên tập của Dagbladet, đồng thời là bạn cũ từ thời đại học,
