“Bà ấy có còn sống không?” Harry hỏi bằng thứ tiếng Đức của cậu học
trò. “Cụ có biết bà ấy đang ở đâu không?”
“Anh ta nói gì thế?” bà hỏi, bàn tay đưa lên sau vành tai. Fritz giải thích.
“Có!” bà đáp. “Phải, tôi biết Helena sống ở đâu. Cô ấy đang ngồi trên kia
kìa.” Bà chỉ tay lên những ngọn cây.
Thế đấy, Harry nghĩ. Lão suy. Nhưng bà già này vẫn chưa nói xong.
“Cùng với Thánh Peter. Gia đình Lang là những tín đồ Thiên Chúa giáo
ngoan đạo nhưng Helena là thiên thần trong gia đình ấy. Như tôi đã nói, lúc
nào tôi cũng khóc khi nghĩ về chuyện đó.”
“Bà còn nhớ Gudbrand Johansen không?” Harry hỏi.
“Uriah,” Beatrice đáp. “Tôi chỉ gặp anh ta một lần. Một thanh niên đẹp
trai, quyến rũ, nhưng không may lại ốm yếu. Ai tin được rằng một chàng
trai tốt bụng, lịch thiệp như thế lại có khả năng giết người cơ chứ? Những
cảm xúc của họ đã vượt tầm kiểm soát, phải, với Helena cũng vậy. Cô ấy
không bao giờ đến được với anh ta, tội nghiệp. Cảnh sát không bao giờ tìm
được anh ta, và cho dù Helena không bao giờ bị buộc tội gì, André
Brockhard cũng chăm chăm sao để cô ấy bị ném khỏi bệnh viện.
“Cô ấy đã chuyển vào thành phố và làm việc thiện nguyện cho tổng giám
mục, cho đến khi gia đình rơi vào túng thiếu trầm trọng, đến mức cô ấy
phải tìm công việc được trả lương. Nên cô ấy bắt đầu nghề may vá. Trong
vòng hai năm cô ấy tuyển dụng được mười bốn phụ nữ làm may vá trọn
thời gian.
“Cha cô ấy được ra tù nhưng không thể tìm việc làm sau vụ bê bối ngân
hàng Do Thái. Bà Lang chịu đựng sự sa sút của gia đình kém nhất. Bà ấy
mất sau một trận ốm dài vào năm 1953, và ông Lang cũng ra đi mùa thu đó
trong một tai nạn xe. Helena bán hết sản nghiệp vào năm 1955 rồi bỏ xứ mà
đi, không giải thích bất kỳ điều gì với ai. Tôi còn nhớ được cái ngày ấy.
Ngày 15 tháng Năm. Ngày nước Áo được giải phóng.”
Fritz nhận thấy nét mặt dò hỏi của Harry, bèn giải thích.
“Áo có hơi khác thường một chút. Ở đây chúng tôi không kỷ niệm ngày
Hitler đầu hàng, mà là ngày quân Đồng minh rời khỏi đất nước.”
Beatrice nói về cách bà nhận được tin tức về cái chết của Helena.
