nhỉ? Hai trăm? Hay ba trăm? Ắt cây này đã trưởng thành khi Karl Johans
được tuyên bố là vua của Na Uy. Thế nhưng kiếp sống nào rồi cũng chấm
hết. Sự sống của lão, sự sống của cây, phải rồi, ngay cả sự sống của đức
vua. Lão đứng ra sau cây để không bị ai từ lối đi nhìn thấy và bỏ ba lô
xuống. Rồi lão khom xuống, mở ba lô bày ra những thứ bên trong: ba chai
dung dịch diệt cỏ glyphosate, được người bán hàng tại tiệm đồ gia dụng ở
Kirkeveien gọi là thuốc diệt cỏ Round-Up. Và một ống tiêm cho ngựa có
đầu kim bằng thép chắc lão mua ở tiệm thuốc. Lão bảo mình sẽ dùng ống
tiêm này vào việc nấu ăn, tiêm chất béo vào thịt, nhưng điều đó là không
cần thiết vì anh ta ném sang lão cái nhìn chán ngán, và có lẽ đã quên bẵng
lão trước khi lão ra khỏi cửa.
Lão già liếc thật nhanh xung quanh trước khi chọc đầu mũi kim thép dài
qua nút bần trên một chai, chậm rãi rút pit- tông để thứ chất lỏng óng ả vào
đầy ống tiêm. Lão đưa mấy ngón tay lần mò cho đến khi tìm thấy một kẽ
hở trên vỏ cây, rồi cắm kim tiêm vào. Mọi việc không diễn ra dễ dàng như
lão hình dung. Lão phải ấn thật mạnh cho ống tiêm xuyên qua lớp gỗ cứng.
Nếu lão chỉ tiêm vào lớp ngoài cùng thì sẽ không hiệu quả; lão phải chạm
tới được lớp gỗ thịt, bên trong cây, những cơ quan tạo sự sống. Lão ấn ống
tiêm mạnh hơn nữa. Cây kim rung lên bần bật. Khốn thật! Lão không được
làm gãy nó, lão chỉ có mỗi một cây thôi. Mũi kim tiêm trượt vào trong,
nhưng chỉ được vài phân rồi đứng chết gí tại chỗ. Mặc dù thời tiết lạnh cắt
da thịt, người lão đang toát mồ hôi. Lão nắm thật chặt ống tiêm, vừa định
ấn sâu thêm nữa thì nghe tiếng lá cây lạo xạo đằng lối đi. Lão buông tay
khỏi ống tiêm. Tiếng động đến gần hơn. Lão nhắm mắt lại, nín thở. Những
bước chân đi sát bên cạnh. Khi mở mắt ra lại lão thoáng thấy hai bóng
người đang khuất sau mấy bụi rậm, cạnh trạm gác nhìn ra phố Frederiks.
Lão thở hắt ra, lại chú mục vào ống tiêm. Lão quyết tâm liều một phen, rồi
hết sức bình sinh lão lại ấn kim tiêm. Đúng lúc lão nghĩ sẽ nghe tiếng mũi
kim gãy tách, kim tiêm đã đâm ngập thân cây. Lão già quẹt trán. Việc còn
lại quá đơn giản.
Sau mười phút lão đã tiêm xong hai chai hỗn hợp, đang tiêm nốt chai thứ
ba thì nghe thấy những giọng nói đến gần. Hai bóng người đi vòng chỗ đám
