- Lí Tăm nó đòi lấy chứ sao?
- Vô lí! Trâu cày ruộng, chó ăn cơm à?
- Rừng của lí Tăm. Núi của lí Tăm. Con thú ở trong rừng cũng là của lí
Tăm.
Sào lắc đầu:
- Người Dao ta có lí của người Dao ta chứ!
- Lí của người Mán là: Con thú chia đều cho những người đi săn. Khẩu
súng cũng được một phần. Con chó săn cũng được một phần.
- Thế mới là công bằng!
Trời đã nhá nhem tối. Ông cụ Tả đi ra gian bếp cám. Chảo nước đun từ
nãy đã sôi cuộn trên bếp lò. Cầm cái gáo là nửa quả bầu khô vợi nước sôi
vào một cái thùng gỗ thông đánh ba vòng đai mây ông cụ Tả vẫy tay gọi
Sào:
- Anh Sào, sửa soạn vào tắm đi!
Người Dao U Sung ăn ở sạch sẽ. Ngày nào cũng tắm nước nóng, nhưng
cả nhà tắm chung một thùng nước, theo thứ tự người già rồi tới người trẻ,
nếu là khách quý thì được mời tắm đầu tiên.
Sào cởi áo, bước vào thùng nước. Nước nóng quá, vừa thò chân vào và
dúng nửa người xuống nước, anh đã bật lên kêu ồi ồi. Ông cụ Tả cười hà hà,
bảo, cứ ngồi xuống đi, rồi sẽ quen thôi. Lát sau, người ngứa ran, đỏ hồng
như tôm luộc, Sào bước ra, ông cụ Tả đã cởi áo chờ sẵn. Tả đã về, đang
quay một con sóc trên đám than hồng ở cửa bếp lò.
Bữa cơm tối có món thịt sóc nấu với hoa chuối, món đặc sản người Dao
thường dùng để đãi khách quý, vui vẻ khác thường. Sào bưng bát cơm độn
