- Mọi việc thế nào?
- Có hai nhăm thuyền lớn và năm trăm thủy thủ khỏe mạnh. Hơn một
canh giờ nữa… hẹn nhau ở vùng vịnh Hải Đông. - Trần Bình Trọng vừa thở
dốc vừa đáp.
- Như vậy là tốt quá rồi! Phải đưa hai Thánh thượng đi ngay thôi! - Ngũ
Lão đáp rồi cắm cổ bước gấp lên đồi, hô quân lính tập hợp đội ngũ.
Trần Bình Trọng bẩm với hai vua Trần:
- Dạ! Bẩm thưa hai Thánh thượng! Nhân Huệ vương Trần Khánh Dư tâu:
“Mong hai Thánh thượng tha cho tội chết. Bởi Khánh Dư không thể bỏ
quan ải trọng yếu do Quốc công Tiết chế sai trấn giữ để đi theo hộ giá hai
Thánh thượng được, nhất là nay giặc Hổ (chỉ quân Nguyên đã đánh sang).
Thuyền, lương thực, nước uống và lính tinh nhuệ thần đã bàn giao cho Bảo
Nghĩa vương đầy đủ như chỉ dụ của hai Thánh thượng”
- Thôi được thế là tốt quá rồi - Vua Trần Nhân Tông đáp. Thực ra khi
nghe tin hai vua Trần có mặt ở Tam Tri Trần Khánh Dư đã rụng rời hết vía.
Chuyện bỏ quan ải đi phò giá hai vua là việc trọng, không ai có thể trách cứ
được. Nhưng liệu vài chục, thậm chí vài trăm chiến thuyền của Đại Việt thì
so bì thế nào được với những thuyền lớn của rợ Hồ. Rủi gặp nhau ở vùng
biển lạ thì chỉ có mà… Trời thì rét căm căm, ở đây chăn ấm nệm êm. Rượu
ngon, gái đẹp… Sơn hào, hải vị, không thiếu gì. Không có vua này thì lập
vua khác. Sau khi đã cân nhắc đủ mọi nhẽ, Khánh Dư mới “tạ sự” ra như
thế để thoái thác trọng việc.
Mùa đông, tháng Mười, dưới ánh trăng đầu tuần lạnh lẽo đoàn quân do
Trần Bình Trọng và Phạm Ngũ Lão ngựa tháo nhạc, người ngậm tăm hộ giá
hai vua Trần ra vịnh.
Hai nhăm chiến thuyền đã quay đuôi vào bờ nghênh đón. Phạm Ngũ Lão
cõng Thái thượng hoàng Trần Thánh Tông xuống thuyền trước. Khi quay
lại đã thấy Đỗ Khắc Chung đang lập cập dò từng bước một dưới các bậc đá
gập ghềnh, trên lưng cũng đang cõng vua Trần Nhân Tông. Thấy vậy Ngũ
Lão nói với nhà vua:
