những mặt hạn chế mà những lợi ích này phải chống đỡ lại, tốt hơn là nên
hoãn lại cho tới khi chúng ta nói về các chi tiết của công việc chính quyền.
Những xấu xa và nguy cơ dương tính của chính thể đại diện cũng như
của bất cứ hình thức chính thể nào khác có thể quy về hai mục: thứ nhất là
sự ngu dốt và sự bất tài nói chung, hay nói một cách nhẹ nhàng hơn, là
không đủ phẩm chất trí tuệ trong việc kiểm soát chính thể; thứ hai là nguy
cơ chính thể chịu ảnh hưởng của các lợi ích không đồng nhất với sự thịnh
vượng chung của cộng đồng.
Điều xấu xa trước, sự thiếu phẩm chất trí tuệ cao, là một thứ mà người
ta thường cho rằng chính thể bình dân có khả năng mắc phải ở mức độ lớn
hơn bất cứ chính thể nào khác. Nghị lực của một quân vương, tính kiên
định và sự khôn ngoan của giới quý tộc thường được cho là tương phản so
với tính do dự và tính thiển cận của ngay cả một nền dân chủ có trình độ.
Tuy nhiên, những ý kiến này không có cơ sở vững chắc nào như người ta
nhầm tưởng khi mới thoạt nhìn vào.
So sánh với nền quân chủ đơn thuần thì chính thể đại diện về mặt này
không hề ở vào thế bất lợi. Ngoại trừ thời kỳ thô lậu ra, nền quân chủ
truyền ngôi, khi nó thực sự là như vậy và không phải là chế độ quý tộc trá
hình, vượt xa nền dân chủ về sự bất tài trong mọi hình thức, sự bất tài
thường được coi là đặc trưng của chính thể dân chủ. Tôi nói, ngoại trừ thời
kỳ thô lậu, bởi vì trong trạng thái thực sự thô lậu của xã hội đều có được
một sự đảm bảo khá nhiều cho trí tuệ và các khả năng tích cực của kẻ cầm
đầu. Ý chí cá nhân của ông ta thường xuyên phải chạm trán với những trở
ngại từ sự ngoan cố của các thần dân của ông ta và của những cá nhân
mạnh mẽ trong số đó. Các tình huống của xã hội không cho phép ông ta bị
cám dỗ đam mê các lạc thú xa hoa; tính tích cực thể xác và tinh thần, đặc
biệt là tính tích cực chính trị và quân sự là những kích động chủ yếu của
ông ta; và ông ta ít có được uy quyền và thậm chí đôi khi ít có được cả sự
an toàn lâu dài cho ngôi vua của mình giữa những thủ lĩnh ngỗ ngược và
những môn đệ vô luật pháp của ông ta, trừ phi ông ta có nhiều tính táo bạo
cá nhân, tài khéo léo và năng lực. Lý do [giải thích] tại sao tài năng tính