động chính trị tập thể mà một người có việc làm hàng ngày vốn tập trung
những lợi ích nơi vòng tròn nhỏ bé xung quanh mình, học được sự cảm
thông với và cho những đồng bào của mình, và trở thành một thành viên tự
giác của một cộng đồng rộng lớn. Thế nhưng những cuộc thảo luận chính
trị sẽ chỉ “thoảng qua tai” những người không có quyền bỏ phiếu và họ sẽ
không ráng sức đòi phải có những cuộc thảo luận ấy. Tư thế của họ so sánh
với những cử tri cũng giống như tư thế của những người dự khán một phiên
tòa so sánh với mười hai người ngồi ghế hội thẩm. Những cuộc bầu cử
được yêu cầu không phải là những cuộc bầu cử của họ, ý kiến được nhằm
vào để gây ảnh hưởng không phải là ý kiến của họ; những lời kêu gọi được
nêu lên, những lý lẽ được đưa ra, là cho những người khác chứ không phải
cho họ; chẳng có gì phụ thuộc vào quyết định của chính họ, và chẳng có sự
cần thiết nào và rất ít lý do để họ đi tới bất cứ quyết định nào. Bất cứ ai, ở
trong một chính thể tuy gọi là “nhân dân” mà không có quyền bầu cử và
chẳng có triển vọng nào sẽ nhận được nó, đều hoặc sẽ là người bất mãn
thường xuyên, hoặc sẽ cảm thấy mình là người dửng dưng với các công
việc chung của xã hội vì những công việc đó do những người khác điều
hành; mình “chẳng dính dáng gì đến luật pháp, ngoại trừ việc tuân theo”,
cũng chẳng dính dáng gì đến các lợi ích và lo toan công cộng, ngoại trừ
như một kẻ bàng quan. Từ tư thế ấy anh ta sẽ hiểu biết và chăm lo cho
những thứ đó như thế nào, ta có thể phần nào đo lường được qua việc một
người phụ nữ trung bình của tầng lớp trung lưu hiểu biết và chăm lo về
chính trị ra sao, so với chồng hay anh em của chị ta.
Không phụ thuộc vào tất cả những xem xét ấy, đây là một sự bất công
với con người, khi từ chối bất cứ ai, trừ phi để ngăn chặn những điều xấu
lớn hơn, một ân huệ bình thường, ấy là được có tiếng nói của mình trong
việc sắp xếp những công việc mà anh ta có cùng lợi ích như những người
khác. Nếu anh ta bị bắt buộc phải trả tiền, nếu anh ta có thể bị bắt buộc phải
chiến đấu, nếu anh ta bị yêu cầu phải tuyệt đối tuân phục, anh ta phải có
quyền hợp pháp được nói cho biết những việc ấy là vì cái gì, được hỏi sự
đồng ý của anh ta và ý kiến của anh ta được tính đến theo giá trị của nó.
