bầu cử bình đẳng như những thứ tự thân nó là tốt đẹp với điều kiện nó được
giữ gìn tránh khỏi những điều bất tiện. Tôi xem nó chỉ là một thứ tương đối
tốt; ít đáng bị phản đối hơn là sự bất bình đẳng trong đặc quyền [được đi
bầu] dựa trên những hoàn cảnh không thích đáng và có tính chất ngoại lai,
nhưng về nguyên tắc là không đúng đắn bởi vì nó thừa nhận một chuẩn tắc
không đúng đắn và tạo ảnh hưởng xấu lên ý thức của cử tri. Đó không phải
là hữu ích mà là gây hại, khi hiến pháp của đất nước lại tuyên ngôn sự dốt
nát được cho quyền có sức mạnh chính trị nhiều ngang với tri thức. Các
thiết chế quốc gia phải đặt mọi chuyện liên quan trước sự chú ý của công
dân trong ánh sáng soi tỏ rằng, chính vì điều tốt cho công dân mà anh ta
phải xem xét kỹ chúng, và bởi lẽ chính vì điều tốt cho công dân mà anh ta
phải suy nghĩ rằng, mỗi người đều được quyền có một số ảnh hưởng nào
đó, nhưng người tốt hơn và minh trí hơn phải có nhiều ảnh hưởng hơn
những người khác, cho nên điều quan trọng là niềm tin này phải được Nhà
nước rao giảng và được thể hiện trong các thiết chế quốc gia. Những thứ
như thế cấu thành tinh thần các thiết chế của một đất nước: cái bộ phận này
trong ảnh hưởng của các thiết chế ít được các nhà tư tưởng thông thường,
đặc biệt là các nhà tư tưởng Anh, chú ý tới; dẫu rằng các thiết chế của mọi
đất nước, không phải bằng sự đàn áp tích cực thật mạnh mẽ, mà chính bằng
tinh thần của chúng mới tạo ra hiệu quả nhiều hơn bất cứ những điều khoản
trực tiếp nào, rằng tính cách dân tộc hình thành nên bởi chính tinh thần ấy.
Các thiết chế của nước Mỹ in sâu vào tâm trí người Mỹ rằng, bất cứ một
người nào (với màu da trắng) cũng tốt hệt như bất cứ một người nào khác;
và người ta cảm nhận thấy rằng, cái tín điều lừa dối ấy hầu như kết liên với
một số điểm không có lợi lắm trong tính cách người Mỹ. Đây không phải là
một trò láu cá nhỏ để hiến pháp của bất cứ nước nào cũng nên thừa nhận; vì
lẽ niềm tin vào nó, dù lộ ra hay ngầm ẩn, cũng gây hại cho tính ưu việt đạo
đức và trí tuệ, giống như bất cứ hiệu quả nào mà phần lớn các hình thức
chính thể thường vẫn có thể gây ra.
Có thể người ta sẽ bảo rằng, một hiến pháp đem lại ảnh hưởng bình
đẳng, người nào cũng như nhau, từ người có trình độ cao nhất tới người có
