động tự nhiên của việc bầu cử theo hai giai đoạn, nên thật khó có thể chờ
đợi hành vi nào khác được, ngoại trừ trong điều kiện có sự thờ ơ chính trị
hoàn toàn. Chính đó là phương cách diễn ra cuộc bầu cử Tổng thống tại
Hợp chúng Quốc. Trên danh nghĩa, cuộc bầu cử là gián tiếp: đa phần dân
chúng không bỏ phiếu bầu Tổng thống; họ bầu ra các đại cử tri, những
người này sẽ chọn ra Tổng thống. Thế nhưng các cử tri bao giờ cũng lựa
chọn bỏ phiếu cho một ứng viên cá biệt nhất định với lời hứa hẹn rõ ràng;
một công dân cũng chẳng bao giờ bầu một đại cử tri vì bất cứ phẩm chất
được ưa thích nào của con người ấy, trái lại, anh ta bỏ phiếu cho danh sách
của Lincoln, hay cho danh sách của Breckenridge. Cần phải nhớ rằng các
đại cử tri không phải được bầu ra để họ đi lùng khắp đất nước và tìm ra
được cái người thích hợp nhất làm Tổng thống, hay làm thành viên Nghị
viện. Nếu giả sử là như thế thì ắt họ đã phải nói gì đó về việc thực hành:
nhưng không hề có chuyện đó; và cũng sẽ chẳng bao giờ có chuyện đó, cho
tới khi loài người nói chung tiếp thu ý kiến của Plato nói rằng, người thích
hợp nhất để giao phó quyền lực là cái người ít mong muốn nhận quyền lực
nhất. Các đại cử tri chỉ chọn lựa một trong những người tự xung phong làm
ứng viên, và những người bầu chọn đại cử tri đã biết những ứng viên ấy là
ai rồi. Nếu đất nước có được tính tích cực chính trị nào đấy, thì mọi cử tri
còn có chút quan tâm tới việc bỏ phiếu phải quyết định xem mình muốn có
ai trong những ứng viên ấy; và sẽ làm cái việc xem xét duy nhất ấy bằng
cách bỏ lá phiếu của mình. Những người theo phe đảng của mỗi ứng viên
sẽ có sẵn danh sách cử tri của họ rồi, tất cả đều thề thốt bỏ phiếu cho cá
nhân ấy; và câu hỏi duy nhất trong thực tế dành cho cử tri vòng đầu là anh
ta sẽ ủng hộ cho danh sách nào.
Trường hợp việc bầu cử hai giai đoạn đáp ứng được tốt, ấy là khi các
đại cử tri được bầu ra không phải chỉ như các cử tri bình thường, mà còn có
những chức năng quan trọng khác phải làm, khiến điều này loại trừ việc
bầu chọn họ chỉ để giao phó bỏ một lá phiếu nhất định. Sự kết hợp các tình
huống được minh họa trong một thiết chế khác của nước Mỹ, ấy là Thượng
nghị viện của Hợp Chúng Quốc. Cái hội đồng lập pháp ấy, Thượng viện
