nghĩa hiến chương
chống lại bỏ phiếu kín kết hợp với quyền bầu cử hạn chế là không thể
phản bác được. Những cử tri ngày nay và phần đông những người mà Dự luật Cải cách có thể
bổ sung thêm vào số lượng, là thuộc giai cấp trung lưu, và có nhiều lợi ích giai cấp khác biệt
với các giai cấp lao động, và cũng giống như các điền chủ hay các nhà công nghiệp lớn. Giả
như quyền bầu cử mở rộng ra cho tất cả các thợ lành nghề, ngay cả những người này hẳn là,
hay có thể là, vẫn có lợi ích giai cấp khác biệt với những thợ không lành nghề. Giả định như
quyền bầu cử mở rộng ra cho tất cả nam giới – giả định rằng đó chính là cái được gắn cho cái
tên không đúng là phổ thông đầu phiếu, và nay thì bằng danh hiệu ngớ ngẩn là quyền bầu cử
nam giới, sẽ trở thành pháp luật; những người bỏ phiếu vẫn còn có một lợi ích giai cấp thật
khác biệt với nữ giới. Giả định rằng có vấn đề đặt ra trước cơ quan Lập pháp tác động riêng
đến nữ giới; như là liệu có nên cho phụ nữ được cấp bằng tốt nghiệp Đại học hay không; liệu
có nên thay thế những trừng phạt nhẹ nhàng đối với bọn côn đồ đánh đập vợ hàng ngày đến
gần chết bằng những hình phạt gì đó có tác động nhiều hơn hay không; hay giả định rằng một
ai đó kiến nghị lên Nghị viện nước Anh cái mà hết Bang này tới Bang khác ở nước Mỹ đang
ban hành, không phải chỉ như một đạo luật, mà bằng một điều khoản của các Hiến pháp sửa
đổi – rằng những phụ nữ đã kết hôn phải được quyền có tài sản riêng. Liệu vợ và các con gái
của người đàn ông có quyền biết ông ta bỏ phiếu thuận hay chống đối ứng cử viên ủng hộ cho
những kiến nghị đó hay không?
Tất nhiên điều này sẽ bị phản đối lại rằng các luận cứ ấy dẫn ra sức nặng của chúng từ giả
định một trạng thái bất công của quyền bầu cử: rằng nếu ý kiến của người không phải là cử tri
có vẻ như khiến cho lá phiếu của cử tri được trung thực hơn, hay đem lại lợi ích hơn, so với
việc cứ để cho anh ta tự mình bỏ phiếu, vậy thì những người này xứng đáng là cử tri hơn anh
ta và phải có quyền bầu cử: rằng bất cứ ai xứng đáng có ảnh hưởng lên cử tri thì cũng xứng
đáng được là một cử tri: rằng những người mà người bỏ phiếu phải chịu trách nhiệm trước họ,
chính họ phải là cử tri, và như vậy thì họ phải được bảo vệ quyền bỏ phiếu kín để che chắn họ
khỏi bị ảnh hưởng không đáng có của những cá nhân hay giai cấp hùng mạnh mà các cử tri
không phải chịu trách nhiệm trước những người ấy.
Luận cứ này chỉ có bề ngoài tốt mã, và tôi trước đây đã từng nghĩ nó có sức thuyết phục.
Nay thì tôi thấy nó có vẻ trá ngụy. Tất cả những ai thích đáng có ảnh hưởng lên cử tri thì vì lẽ
ấy mà chính họ không thích đáng là cử tri. Điều sau này có sức mạnh lớn hơn nhiều so với
điều trước. Và người nào không cảm thấy an toàn tin cậy vào người cấp trên thì có thể chỉ đủ
