Mặc dù vậy, trong trường hợp này tuy việc gánh trách nhiệm bị suy
yếu đi, nhưng vẫn còn có gánh trách nhiệm: mỗi kẻ bị lôi kéo đều có năng
lực cá nhân để đồng ý và tham gia hành động. Sự thể sẽ tệ hại nhiều hơn
nữa, khi bản thân hành động chỉ xuất phát từ một đa số – như trong trường
hợp một Ban hay một cơ quan – bàn thảo trong cuộc họp kín, không ai
được biết, hoặc giả trong trường hợp đặc biệt nào đó, chẳng ai biết một cá
nhân thành viên nào biểu quyết ủng hộ hay chống lại hành động ấy. Việc
gánh trách nhiệm trong trường hợp này chỉ là danh nghĩa mà thôi. Bentham
đã nhận xét thật tài tình rằng: “Ban bệ là bình phong.” Cái mà “Ban bệ”
làm là hành động chẳng của ai cả; và chẳng có ai bị buộc phải chịu trách
nhiệm về hành động đó. Ngay cả về uy tín đi nữa thì Ban bệ cũng chỉ bị tổn
hại trong tính cách tập thể của nó; và một cá nhân thành viên chỉ cảm nhận
thấy điều đó trong chừng mực tự đồng hóa uy tín của chính mình với uy tín
của cơ quan – một cảm nhận thường là rất mạnh khi cơ quan mang tính
thường trực và anh ta gắn bó ràng buộc với cơ quan chẳng kể sau này tốt
xấu ra sao; thế nhưng những thăng trầm của sự nghiệp quan chức thời hiện
đại không cho anh ta đủ thời gian để hình thành nên một tinh thần đồng đội
(esprit de corps) như thế; cái tinh thần đồng đội ấy, nếu có tồn tại chút nào,
thì cũng chỉ tồn tại dưới dạng mờ ảo đối với số viên chức cấp thấp có biên
chế lâu dài. Vậy nên Ban bệ không phải là một công cụ thích đáng cho
công việc hành pháp và chỉ chấp nhận được trong việc này khi mà, vì
những lý do khác, khiến cho việc trao quyền tự do hành động cho một bộ
trưởng đơn nhất sẽ là điều tệ hại hơn.
Mặt khác, cũng có một châm ngôn từ kinh nghiêm dạy ta rằng sự khôn
ngoan để được tìm thấy hơn trong đám đông những vị cố vấn; và rằng một
người chẳng mấy khi phán xét đúng, ngay cả trong chuyện liên can đến bản
thân mình, còn trong chuyện chung thì lại còn hiếm thấy hơn, khi mà anh ta
thường quen chẳng sử dụng đến tri thức nào ngoài tri thức của bản thân
mình, hoặc là tri thức của riêng một người chỉ dẫn duy nhất nào đó. Không
nhất thiết phải có sự không tương hợp giữa nguyên tắc này với nguyên tắc
trên kia [nguyên tắc về trách nhiệm cá nhân]. Dễ dàng trao quyền lực thực
