CHÍNH THỂ ĐẠI DIỆN - Trang 259

sức mạnh niềm tin của tôi – đến tầm quan trọng của phần tác động của
những thiết chế tự do, có thể được gọi là sự giáo dục công cộng cho các
công dân. Bây giờ, về tác động ấy thì các thiết chế hành chính địa phương
là công cụ chủ yếu. Ngoại trừ việc họ tham gia như bồi thẩm viên trong
lĩnh vực tư pháp, thì quần chúng nhân dân có rất ít cơ hội đích thân tham
dự vào sự điều hành công việc chung của cộng đồng. Đọc báo chí, và có
thể viết bài cho báo, các cuộc mít tinh hội họp công cộng, và sự góp ý đủ
loại gửi tới các cơ quan quyền lực chính trị, ấy là phạm vi tham gia của các
công dân bình thường vào nền chính trị chung trong thời kỳ giữa một cuộc
bầu cử Nghị viện này với một cuộc bầu cử Nghị viện kia. Dù không thể
phóng đại tầm quan trọng của những quyền tự do khác nhau ấy, và về mặt
đảm bảo cho nền tự do cũng như là phương tiện bồi dưỡng chung, thì sự
rèn luyện mà những quyền tự do ấy đem lại là về mặt tư duy nhiều hơn
hành động, và về mặt tư duy không có trách nhiệm hành động; vẫn hơn là
thụ động tiếp thu tư tưởng của một ai đó. Thế nhưng trong trường hợp của
các hội đồng địa phương thì nhiều công dân, ngoài chức năng bầu chọn, về
phần mình còn có cơ hội được bầu chọn, và nhiều người, hoặc bằng sự
tuyển lựa hoặc bằng sự luân phiên, được bổ nhiệm vào chỗ này hay chỗ
khác trong vô số các cơ quan hành pháp địa phương, ở các vị trí đó họ phải
hành dộng vì các lợi ích chung, cũng như suy nghĩ và phát biểu vì những
lợi ích ấy, và việc suy nghĩ thì không thể hết thảy đều giao cho người khác
làm thay được. Có thể bổ sung thêm rằng những chức năng địa phương ấy,
nói chung không mưu cầu những thứ cao xa, nhưng lại thực hiện sự giáo
dục chính trị quan trọng, chính là phương tiện giao lưu với tầng lớp thấp
hơn trong xã hội. Cho nên, do việc giáo dục tinh thần cho dân chúng ở các
công việc địa phương giữ một vai trò quan trọng hơn so với những công
việc chung của nhà nước, và nhất là trong trường hợp này, những lợi ích
sống còn không phụ thuộc quá nhiều vào chất lượng của việc quản lý, nên
cho phép ta ưu tiên xem trọng mục đích giáo dục tinh thần hơn là chất
lượng quản lý công việc chung của cả đế chế.