liên bang, không những bất chấp sự khác biệt về tôn giáo vào lúc mà tôn
giáo còn là cội nguồn rất quan trọng của sự thù địch chính trị không thể hòa
giải được tại khắp châu Âu, mà còn bất chấp cả tính chất yếu ớt lỏng lẻo rất
nhiều trong bản thân hiến pháp của liên bang. Ở Mỹ, nơi mà mọi điều kiện
để duy trì khối liên minh đều đã có ở mức cao nhất với trở ngại độc nhất là
sự khác biệt giữa các hiến pháp về một điều khoản quan trọng về sự Chiếm
hữu nô lệ, sự khác biệt này đã đi thật xa trong việc chia rẽ những thiện cảm
đối với nhau trong hai phe của Liên minh, tới mức việc duy trì hay phá vỡ
mối quan hệ có giá trị thật nhiều đối với cả hai, phải phụ thuộc vào kết quả
của một cuộc nội chiến dai dẳng.
Điều kiện thứ hai cho sự ổn định của một chính thể liên bang, ấy là
các bang riêng rẽ phải không quá hùng mạnh để có thể tự tin vào sức mạnh
cá thể của mình trong việc bảo hộ chống lại ngoại xâm. Nếu là những bang
như thế, họ sẽ có khuynh hướng cho rằng, trong việc liên minh với những
bang khác, họ sẽ chẳng được gì khả dĩ tương đương với cái họ phải hy sinh
đi trong sự tự do hành động riêng của mình; hệ quả là bất cứ khi nào chính
sách của Liên bang trong những sự việc mà theo nhận thức riêng của họ,
khác biệt với điều mà một thành viên khác muốn theo đuổi riêng rẽ, thì mối
bất hòa nội bộ và phe nhóm do thiếu vắng mối lo ngại đủ để bảo tồn khối
liên minh, sẽ có nguy cơ đi quá xa đến mức làm tan rã liên minh.
Điều kiện thứ ba, cũng không kém quan trọng hơn hai điều kiện kia,
ấy là không có chênh lệch quá nhiều về sức mạnh trong số các bang kết
giao với nhau. Thực ra thì họ không thể nào lại chính xác ngang bằng nhau
về tiềm lực: trong tất cả các liên bang đều có cấp bậc về sức mạnh giữa các
thành viên; có một số bang đông dân cư hơn, giàu có hơn và văn minh hơn
những bang khác. Có một khác biệt lớn về thịnh vượng và số dân cư giữa
New York và Rhode Island; giữa Bern và Zug hay Glaris. Thực chất [của
vấn đề] là phải không được có một bang nào quá hùng mạnh hơn bộ phận
còn lại, để bang đó có khả năng tranh đua sức mạnh với nhiều bang phối
hợp lại. Nếu có một bang như thế, mà chỉ một thôi, bang đó sẽ cố đòi làm
ông chủ trong các cuộc bàn cãi liên hợp: nếu có hai bang như thế, hai bang
