tính cách tích cực, tự lập, không những chỉ là tốt nhất về bản chất nội tại,
mà có lẽ còn bao gồm tất cả những gì thực sự ưu tú hay đáng mong muốn
hiện diện ở trong loại tính cách đối lập lại.
Tính cách cố vươn lên không ngừng của người Anh và người Hoa Kỳ
chỉ gợi nên một sự phê phán là họ thường dành sức lực cho những mục tiêu
rất thứ yếu. Nhưng, thật ra, nền tảng của những hy vọng tốt đẹp nhất nhằm
cải tiến chung cho nhân loại nằm ở trong chính bản thân tính cách ấy. Đã có
nhận xét sâu sắc rằng mỗi khi có chuyện gì sai hỏng thì câu nói cửa miệng
của dân Pháp là: “Cần phải nhẫn nại” (Il faut de la patience), còn của dân
Anh là: “Thật là chuyện đáng xấu hổ” (What a shame!). Người nào nghĩ
rằng đó là chuyện đáng xấu hổ mỗi khi thấy có gì xấu – người kết luận
ngay rằng cái xấu lẽ ra có thể và cần phải được ngăn chặn, chính là những
người rốt cuộc rồi sẽ làm được nhiều nhất để biến cải thế giới này tốt đẹp
hơn. Nếu những ham muốn được đặt vào những chỗ thấp kém, nếu họ
không vượt xa hơn các tiện nghi vật chất và phô bày sự giàu sang, thì kết
quả trước mắt của năng lực sẽ không nhiều hơn là sự mở rộng liên tục
quyền lực con người đối với các đối tượng vật chất; nhưng dù có như vậy
đi nữa thì cái đó cũng tạo ra không gian và chuẩn bị các dụng cụ vật chất
cho các thành tựu trí tuệ và xã hội vĩ đại nhất; chừng nào còn có năng lực
thì người ta sẽ sử dụng nó, và nó sẽ được sử dụng càng lúc càng nhiều hơn
để hoàn thiện, không phải chỉ riêng các hoàn cảnh ngoại tại, mà còn cả bản
chất nội tâm của con người. Tính thụ động, không có chí, không có ham
muốn là những cản trở đối với sự cải tiến, những cản trở còn tai hại hơn so
với bất cứ định hướng sai nào đối với năng lực; và chỉ thông qua những
tính cách đó thôi, một khi chúng tồn tại trong đông đảo quần chúng, thì bất
cứ định hướng sai lầm nào của một thiểu số năng động cũng đều dẫn đến
những hậu quả khủng khiếp. Chính những cái đó là nguyên nhân chủ yếu
vẫn kìm giữ đại đa số nhân loại ở trong trạng thái dã man và bán khai.
Bây giờ thì chẳng còn chút nghi ngờ nào rằng các chính quyền của
Một Người hay một Ít Người sẽ ưu ái tính cách thụ động, còn chính quyền
của Nhiều Người sẽ ưu ái tính cách tự lập tích cực. Các nhà cầm quyền vô
