“Những người săn trộm có đến đây không?”
“Không, họ khôn hơn.”
“Hơn chúng ta à?”
“Phải, nhưng thực sự không thể cưỡng lại được và dù gì chúng ta cũng
đã vào rồi. Anh nên đến đây vào mùa đông, mặt đất bị tuyết phủ kín như
một cái bụng lồi lõm với những vết sẹo bí ẩn, còn cây cối thì đỏ rực như
máu. Mọi người thường gọi nó là khu rừng đỏ hay khu rừng ma thuật.
Nghe như phim hoạt hình Disney ấy nhỉ? Và đừng lo lắng, vì các nhà cầm
quyền vẫn luôn nói rằng, các biện pháp thích hợp sẽ được thực hiện và tình
hình vẫn trong tầm kiểm soát.”
Họ đi dọc theo mặt trước của khu rừng đỏ tới cánh rừng trồng lại với các
cây thông mới lớn, Alex nhảy ra khỏi xe, lấy về phần ngọn của một cành
cây. Đó cũng là cơ hội để hút một điếu thuốc.
“Nhìn xem đầu lá còi cọc và biến dạng thế nào. Nó sẽ không bao giờ lớn
lên thành một cái cây được, chỉ có thể là bụi rậm mà thôi. Nhưng đó là một
bước đi đúng đắn. Chính quyền tỏ ra hài lòng với rừng thông mới của
chúng tôi.” Alex dang rộng hai tay và tuyên bố, “Trong hai trăm năm mươi
năm nữa, nơi này sẽ sạch hết phóng xạ. Ngoại trừ Plutoni thì phải mất tới
hai ngàn năm trăm năm mới hết.”
“Có lý do để hy vọng.”
“Tôi tin là thế.”
Tuy nhiên, Arkady cảm thấy dễ thở hơn khi cánh rừng thông đỏ nhường
chỗ cho một khu rừng hỗn hợp gồm tần bì và bạch dương. Dưới một gốc
cây, Alex vạch đám cỏ mọc cao làm lộ ra đường hầm dẫn đến một lồng
chứa những con vật mà theo Arkady thì chúng trông giống như chuột đồng.
“Chuột đồng,” Alex giới thiệu. “Chuột đồng. Hay có lẽ là loài chuột
đồng cừ khôi. Tỉ lệ đột biến giữa những người bạn nhỏ này của chúng ta đã
tăng nhanh theo cấp số ba mươi. Có thể chúng sẽ được tính toán lại vào
năm tới. Một lý do chuột đồng có tốc độ đột biến tăng cao như vậy là vì
chúng sinh sản quá nhanh và bức xạ ảnh hưởng tới cơ thể trong thời kỳ
đang phát triển mạnh mẽ hơn khi đã trưởng thành. Kén thì bị ảnh hưởng
bởi bức xạ nhưng bướm thì lại không. Vì thế câu hỏi là, bức xạ ảnh hưởng
