tới cá thể này như thế nào?” Alex mở nắp lồng và túm đuôi một con chuột
nhấc lên. “Câu trả lời là nó chẳng lo lắng chút nào về nuclit phóng xạ. Nó
chỉ sợ bọn cú, cáo và diều hâu. Nó lo tìm kiếm thức ăn và một cái tổ ấm áp.
Trong suy nghĩ của nó, bức xạ là một cái gì đó rất xa xôi và là nhân tố nhỏ
bé nhất trong sự sống của nó và nó đã đúng.”
“Còn anh, nhân tố lớn nhất trong cuộc sống của anh là gì?” Arkady hỏi.
“Để tôi kể cho anh một câu chuyện. Bố tôi là một nhà vật lý. Ông làm
việc tại một trong những kho quân sự bí mật ở Ural, nơi lưu trữ nhiên liệu
hạt nhân đã qua sử dụng. Nhiên liệu đó vẫn còn phóng xạ. Do không được
quan tâm đúng mức nên chúng đã phát nổ, không giống vụ nổ hạt nhân
nhưng vẫn cực kỳ ô nhiễm và đầy phóng xạ. Mọi thứ được bí mật xử lý,
thậm chí cả việc dọn dẹp dù rất lộn xộn và qua loa. Hàng ngàn binh lính,
lính cứu hỏa, kỹ thuật viên lăn lộn với đống đổ nát, bao gồm cả các nhà vật
lý do bố tôi dẫn đầu. Sau thảm họa ở đây, tôi đã gọi điện cho bố tôi và nói,
‘Bố, con muốn biết sự thật. Đồng nghiệp của bố có mặt trong vụ tai nạn ở
Ural, bây giờ họ thế nào?’ Bố tôi trầm ngâm hồi lâu trước khi trả lời. Ông
nói, ‘Họ chết cả rồi con trai, tất cả. Do uống vodka’.”
“Vì thế nên anh uống rượu, hút thuốc và lái xe quanh khu rừng nhiễm
phóng xạ.”
Alex thả con chuột vào lồng và thay thế cái lồng đầy chuột bằng một cái
lồng trống. “Theo thống kê, tôi thừa nhận không có nghề nào ở đây lành
mạnh cả. Về mặt cá nhân thì số liệu thống kê chẳng có nghĩa lý gì. Tôi nghĩ
có lẽ mình sẽ bị giết chết bởi một con diều hâu nào đó. Và Renko, tôi cho
rằng anh rất giống tôi. Tôi nghĩ anh cũng đang chờ đợi con diều hâu của
mình.”
“Có thể là một con nhím.”
“Không, tin tôi đi, chắc chắn là một con diều hâu. Từ chỗ này chúng ta
sẽ đi bộ một đoạn.”
Alex mang theo khẩu súng, còn Arkady xách theo chiếc lồng cửa mở
một chiều, đặt mồi bằng rau xanh. Từng bước, từng bước khu rừng quanh
họ dần thay đổi từ các cây còi cọc sang những cây cao hơn, cành cứng cáp
