“Sử dụng Xesi là một cách phức tạp để giết ai đó hoặc khiến họ bị điên.”
“Tôi đồng ý,” Arkady đáp. “Và không thể nỗ lực trừ phi anh đang truyền
lại một thông điệp. Thực tế là, cả Ivanov và Timofeyev đều không mảy
may thông báo với cảnh sát hay lực lượng an ninh riêng của họ, bất chấp
mạng sống đang bị đe dọa, cho thấy vài thông điệp đã được ngầm hiểu.”
“Timofeyev bị cắt cổ. Vậy đâu là thông điệp tinh tế trong đó?”
“Có lẽ ở nơi ông ta được tìm thấy, tại cổng nghĩa trang của ngôi làng.
Cho dù ông ta lái xe hàng ngàn cây số từ Matxcova chỉ để đến nghĩa trang
đó hay có người đã vượt qua rất nhiều khó khăn để đưa ông ta đến. Ai đã
phát hiện ra cổ họng ông ta bị cắt?”
“Tôi cho là có người đã vào phòng ướp lạnh. Tôi có thể cho anh biết mọi
người đều hết sức buồn bực khi có một thi thể trong đó. Họ đã phải dọn
sạch những thứ khác ra ngoài.”
“Vậy tại sao lại đến phòng ướp lạnh, trừ khi để xem thi thể đó?”
“Renko, trước đây tôi chưa bao giờ nghĩ công việc điều tra lại có quá
nhiều suy đoán vô căn cứ như thế.”
“Chà, giờ thì anh biết rồi đấy.”
Cây cối vẫn tiếp tục mọc cao hơn, bóng râm dày đặc hơn, rễ cây to và
chằng chịt hơn. Arkady phải vất vả lội qua đám dương xỉ và có ảo giác rằng
bọn nhện, kỳ nhông và rắn đang nhốn nháo chạy trốn phía trước, một gợn
sóng tinh tế của cuộc sống. Cuối cùng, Alex đã ngăn Arkady lại ngay mép
một vùng sáng chói mắt, một cánh đồng nhấp nhô hoa cúc đang nở rộ, đó
đây nổi lên màu đỏ rực của hoa anh túc. Alex ra hiệu cho anh núp xuống và
im lặng, rồi chỉ tới phía đầu cánh đồng cách đó khoảng ba mươi mét, nơi có
một cặp nai đang nhìn họ bằng cặp mắt đen long lanh. Arkady chưa bao giờ
được ngắm một con nai hoang dã ở khoảng cách gần đến thế. Một con là
nai cái; con kia có bộ gạc rộng, phần thưởng cho một thợ săn. Ánh mắt
căng thẳng của chúng khác hẳn ánh mắt thản nhiên của đám nai trong sở
thú.
Alex thì thầm, “Chúng béo mượt là nhờ ăn cỏ trong các vườn cây ăn
quả.”
“Chúng ta vẫn trong Khu vực cấm à?” Arkady cảm thấy thật khó tin.
