“Phải. Quang cảnh anh nhìn thấy từ ngoài đường thật kinh khủng:
Pripyat, những ngôi làng bị chôn vùi, những cánh rừng đỏ quạch, nhưng có
rất nhiều nơi trong Khu vực cấm tươi đẹp như thế này. Nào, giờ, chầm
chậm đứng lên nhé.”
Cặp nai vẫn đứng im lúc Arkady thẳng người lên. Chúng cảnh giác hơn
nhưng vẫn không lùi lại.
Alex nói, “Giống bọn nhím, chúng đang dần trở nên không sợ hãi nữa.”
“Chúng cũng bị nhiễm xạ à?”
“Tất nhiên, chúng bị nhiễm xạ như mọi vật ở đây. Như mọi vật trên trái
đất. Cánh đồng này cũng bị nhiễm xạ nhiều như một bãi biển ở Rio. Nhưng
Rio có nhiều ánh nắng hơn. Đó là lý do tại sao tôi muốn anh tắt máy đo bức
xạ Geiger đi, làm thế anh có thể nghe được nhiều điều hơn là tiếng tích tắc.
Hãy sử dụng đôi tai và cặp mắt. Anh nghe thấy gì?”
Trong một phút, Arkady chẳng nghe thấy gì cả, ngoài tiếng lao xao, rì
rào của cánh đồng hay tiếng bàn tay anh đập con ruồi đậu trên cổ. Tuy
nhiên, khi tập trung vào cặp nai, anh bắt đầu nghe thấy tiếng nhai cỏ trầm
tư của chúng, tiếng một con chuồn chuồn lẻ loi bay lượn giữa vạt nắng lấp
lánh phản chiếu trên cánh bầy côn trùng và tiếng trách mắng của một con
sóc vọng ra từ một cái cây.
Alex nói, “Khu vực cấm có hươu nai, bò rừng, đại bàng, thiên nga. Khu
vực cấm Chernobyl là nơi ẩn náu tốt nhất cho động vật hoang dã ở châu Âu
vì các thị trấn và làng mạc đều đã bị bỏ hoang, cánh đồng bị bỏ hoang, cả
đường đi cũng thế. Và bởi đối với tự nhiên, hoạt động thông thường của
con người còn tồi tệ hơn bất kỳ thảm họa hạt nhân lớn nhất nào trong lịch
sử. Sau này nếu tôi được gặp các nhà hoạt động vì môi trường mà bày tỏ
mong muốn bảo vệ động vật, tôi sẽ bảo rằng nếu họ thực sự muốn như vậy
thì nên hy vọng tai nạn hạt nhân xảy ra ở khắp mọi nơi. Và nếu gặp các tay
săn trộm ở đây, tôi sẽ còn mạnh tay hơn nữa, chứ không chỉ phá hỏng cái
nỏ đồ chơi của chúng. Nếu gặp chúng, anh sẽ vui lòng nói hộ tôi như thế
chứ? Đừng cử động. Tuyệt đối im lặng. Nhìn sang vai trái của anh, chỗ
giữa hai cành bạch dương lớn ấy.”
