Cô ta đưa điện thoại cho Zhenya trước khi Arkady kịp từ chối. Ít nhất,
anh đoán rằng Zhenya đang cầm ống nghe; toàn bộ những gì anh nghe
được chỉ là sự im lặng.
“Chào Zhenya. Cháu đang làm gì thế? Chú nghe nói cháu đã khiến mọi
người ở trại trẻ lo lắng. Đừng làm như thế nhé.”
Arkady ngừng lại để xem Zhenya có phản ứng gì không. “Chú đoán sự
việc chỉ có thế, Zhenya.”
Anh không có tâm trạng lẫn điều kiện để độc thoại với tượng thần lùn
giữ của. Anh ngả ra sau để hít một hơi làn không khí lạnh lẽo, ngắm nhìn
đám mây dần che kín mặt trăng, khiến cái bóng của ngôi nhà trượt dài rồi
mất hẳn. Anh nghe tiếng con bò bồn chồn đi lại trong chuồng, tiếng cành
cây gãy và tự hỏi có phải đêm nay là đêm bầy sói sẽ ra ngoài kiếm ăn
không.
“Cháu vẫn đang nghe chứ?” Arkady hỏi. Không có tiếng trả lời, không
bao giờ. “Chú đã gặp Baba Yaga. Thực ra, chú đang ở bên ngoài túp lều
của bà ta. Chú không chắc hàng rào có phải được làm bằng xương không,
nhưng chắc chắn bà ta có hàm răng thép.” Arkady nghe thấy hoặc cho rằng
anh nghe thấy có sự chú ý ở đầu dây bên kia. “Chú không thấy mèo hay
chó, nhưng bà ta có một con bò vô hình, nó phải vô hình để lẩn tránh bầy
sói. Có lẽ bầy sói lang thang đến từ một câu chuyện khác, nhưng chúng
đang ở đây. Và một con rắn biển. Trong ao của bà ta có nuôi một con rắn
biển to như cá voi có chòm râu rất dài. Chú đã thấy nó nuốt chửng một
người.” Có tiếng sột soạt không thể nhầm lẫn ở đầu dây bên kia và Arkady
cố nhớ các chi tiết khác của câu truyện. “Ngôi nhà rất kỳ lạ. Nó được dựng
hoàn toàn trên những cái chân gà. Lúc này, nó đang từ từ quay lại. Chú sẽ
nói thật nhỏ, đề phòng nó nghe được. Chú không thấy cái lược có phép
thuật của bà ta, thứ mà có thể biến thành một khu rừng, nhưng chú thực sự
thấy vườn quả độc. Các ngôi nhà xung quanh đều đã bị đốt cháy, đầy bóng
ma. Hai ngày sau, chú sẽ gọi lại. Trong lúc đó, quan trọng nhất là cháu phải
ở trong trại trẻ, học tập và có thể kết bạn để phòng khi chúng ta cần giúp
đỡ. Chú phải đi bây giờ, trước khi chúng nhận ra chú đã biến mất. Cho chú
nói chuyện với giám đốc nào.”
