“Timofeyev chả là gì, một kẻ tầm thường. Tôi không hiểu sao Pasha lại
để cho ông ta bám theo lâu như vậy.”
“Tôi cũng thế.” Một câu hỏi không tệ chút nào. “Anh muốn bao nhiêu?”
“Bao nhiêu gì?”
“Tiền. Bao nhiêu để bỏ qua Timofeyev và tập trung vào Pasha? Con số
của anh là gì?”
“Tôi không có con số nào.”
“Tiền thù lao, phần thưởng hay bất cứ thứ gì anh muốn.”
“Không tiền thù lao, không phần thưởng.”
Hoffman gập máy tính vào. “Để tôi tiếp cận theo cách khác nhé. Nếu anh
không giúp, Yakov sẽ giết anh.”
Yakov quay lại, nhằm thẳng súng vào Arkady. Một khẩu Colt của Mỹ,
đời cổ với ống giảm thanh nhưng được tra dầu và chăm chút thường xuyên.
“Anh muốn bắn tôi ở đây hả?”
“Sẽ chẳng ai nghe thấy gì đâu. Một vụ lộn xộn nhỏ, giống như kiểu một
chiếc xe cũ thôi. Yakov đã lường trước mọi thứ. Anh định tham gia hay
không đây?”
“Tôi phải suy nghĩ một chút.”
“Nghĩ cái con khỉ ấy. Đồng ý hay không?”
Nhưng Arkady lại bị phân tâm khi thấy khuôn mặt Vanko gí sát vào cửa
xe phía bên Hoffman. Hoffman chùn lại. Ghế trước, Yakov đang hướng
khẩu súng về phía Vanko trong lúc Arkady giơ hai tay lên để trấn an anh ta
và bảo Hoffman kéo kính xuống.
Bobby gặng hỏi, “Gã đần này là ai?.”
“Không sao đâu,” Arkady đáp.
Cửa kính kéo xuống, Vanko đu đưa một chùm chìa khóa. “Chúng ta có
thể bắt đầu ngay bây giờ. Tôi sẽ dẫn anh vào.”
Hoffman và Arkady theo chân Vanko quay lại hướng mà họ vừa đi, trong
lúc Yakov lẽo đẽo phía sau. Rời khỏi chiếc xe, ông ta trông có vẻ nhỏ bé
với gò má hõm sâu, đầy vết đồi mồi cùng những đường gân nổi xanh trên
thái dương. Lông mày bên trái hơi bị xém một chút, khiến con mắt lồi của
ông ta như lệch hẳn sang một bên. Ông ta ăn mặc giống một thủ thư với áo
