“Vâng. Tôi sẽ đến vào ngày khác nếu có thể.”
“Đừng ở ngoài trời mưa.”
“Vâng.”
Anh đợi bà đi khuất trước khi để tâm trí quay trở lại với Timofeyev và
ngày ông ta bị giết. Arkady có quá ít thông tin đáng tin cậy, chủ yếu là lúc
phát hiện ra xác Timofeyev, ông ta đang nằm ngửa mặt trên bùn ở cổng
nghĩa trang, cổ bị cắt, mắt trái bị mất, cả đầu tóc và áo đều không dính máu
nhưng máu lại đóng cục ở mũi. Và chiếc BMW của ông ta được tìm thấy ở
bãi đỗ trực thăng bị nhiễm xạ. Arkady không có cơ sở nào để hỏi tại sao; tất
cả những gì anh thắc mắc là bằng cách nào. Liệu Timofeyev có tự lái xe
đến ngôi làng hay có người đã đưa ông ta tới? Đi xung quanh để tìm kiếm
nghĩa trang hay bị đưa thẳng tới đó? Nếu có một thám tử có thẩm quyền tại
hiện trường, liệu anh ta có tìm được vết bánh xe, vết máu, dấu vết kéo lê
đôi giày lúc cái xác bị kéo đi hay bùn trong giày của người chết không?
Hoặc ít nhất là dấu chân; báo cáo cho biết có rất nhiều vết chân sói, tại sao
không có dấu giày? Nếu đã nhắc đến tại sao, liệu có phải Timofeyev là mục
tiêu của một âm mưu hay là món béo bở vô tình lọt vào tay anh chàng
Katanay đang mất tích?
Arkady lại bắt đầu lần nữa từ khu vực trống của làng, nơi hợp lý nhất
cho một chiếc xe đỗ lại; từ chỗ này tới nghĩa trang, con đường thu hẹp
thành một lối đi bộ. Rèm cửa bị vạch ra từ một trong số ít những ngôi nhà
đang có người ở và trước khi đóng lại, anh kịp thoáng nhìn thấy Nina, hàng
xóm của Maria, đang đứng chống nạng. Làm sao có chuyện xảy ra dưới
con mắt cảnh giác của những người sống sót mà không bị phát hiện? Mặc
dù bọn họ đều thề không thấy gì.
Rẽ vào lối đi bộ, Arkady cứ đi vài bước lại dừng, vạch lá và bụi cây sang
một bên để tìm kiếm dấu chân hoặc vết máu như anh vẫn làm hàng chục
lần trước đây, dù chẳng có kết quả gì. Anh dừng ở cổng nghĩa trang, tưởng
tượng cảnh Timofeyev đứng, quỳ và nằm ngửa. Nếu có ảnh chụp thì thật
hữu ích. Hoặc biểu đồ hay phác họa. Thay vào đó, lực lượng tự vệ lại giày
xéo hiện trường và mưa đã cuốn trôi bất kỳ dấu vết vật lộn hay vệt máu nào
nếu có. Lúc này, Arkady chẳng khác gì một con chó đang cố lần theo mùi
