Tâm trí Arkady đã lang thang đi tìm Eva, nhưng anh vẫn nán lại hỏi.
“Bobby, anh có bao nhiêu hộ chiếu?”
“Đủ dùng.”
“Tốt, bởi vì đầu óc tay đại úy này giống như đèn trong tủ quần áo, lúc
sáng lúc không. Lần này là không, nhưng lần tới thì có thể và anh ta sẽ
kiểm tra giấy tờ của anh. Thị trấn này không có nhiều du khách tới thăm.
Có lẽ khôn ngoan nhất là rời đi lúc này.”
“Chúng tôi sẽ đợi. Noah cũng là đồ khốn.”
“Sao lại là Noah?” Arkady hỏi. Có vẻ là một phát ngôn mới mẻ.
“Ông ta không tranh luận.”
“Ông ta nên làm thế à?”
Yakov giải thích, “Abraham
đã tranh luận với Chúa trời để không giết
bất kỳ ai ở Sodom và Gomorrah. Moses
đã nài xin Chúa không giết những
kẻ tôn sùng vàng bạc. Nhưng Chúa bảo Noah làm một con tàu bởi vì Ngài
đang chuẩn bị làm ngập lụt toàn bộ thế giới và Noah đã nói gì? Chẳng lời
nào cả.”
“Không một lời,” Bobby nói, “và chỉ cứu được con số ít ỏi nhất. Khốn
nạn làm sao.”
Có lẽ Eva tới nhà Panasenko để khám sức khỏe cho Roman, nhưng con
bò đã xổng chuồng trong cơn bão và phá nát vườn rau. Lúc Arkady tới,
Maria đang cùng Eva cố gắng cứu chữa những gì có thể ở giữa vườn và anh
không nói một lời nào, chỉ lẳng lặng tham gia. Bầu không khí nóng nực và
ẩm ướt, mặt đất nhão nhoét, nóng như nung, ri rỉ nước, mỗi bước chân lại
tỏa ra mùi hăng hăng của bạc hà hay hoa cúc bị xéo nát.
Cặp vợ chồng già đã cải tạo khu vườn thành những hàng thẳng băng để
trồng củ cải, khoai tây, bắp cải, hành tây, tỏi và thì là, những thực phẩm
thiết yếu của cuộc sống; cần tây, mùi tây, mù tạt và cải ngựa, hương vị của
cuộc sống; cỏ trâu làm vodka và anh túc cho bánh mì, tất cả đều bị con bò
giày xéo đến nát bét. Các loại rau củ đều được trồng lại còn rau xanh thì
phải tận dụng hết. Chỗ nào nước đọng thì Roman dùng cuốc làm rãnh thoát
nước đi.
