“Lần cuối cùng tôi gặp Zhenya, thằng bé còn chẳng thèm vẫy tay chào
tạm biệt. Tôi thực sự nghi ngờ nó sẽ nhớ mong tôi.”
“Thằng bé không bộc lộ thôi. Anh đang ở cùng ai à?”
“Vâng.” Maria tiếp tục mắng mỏ Roman về con bò. “Hãy giải thích với
họ và trở về đi.”
“Tôi xin lỗi. Tôi đang làm việc và…”
“Vậy giải thích cho Zhenya.”
Ống nghe lại bị bỏ trống, hoặc từ dưới đáy thùng rác hoặc từ một cậu bé
kín miệng.
“Zhenya? Cháu có ở đó không? Zhenya?”
Arkady không thấy tiếng trả lời nhưng anh có thể cảm thấy thằng bé đưa
ống nghe vào sát tai và mím môi một cách khó chịu.
“Cháu đã làm gì thế, Zhenya? Có vẻ như cháu đang làm giám đốc phát
điên.”
Im lặng và có lẽ lo lắng chuyển ống nghe sang tai bên kia.
Arkady nói, “Không có tin tức gì mới về Baba Yaga cả. Chẳng có gì để
thông báo.”
Anh có thể hình dung Zhenya đang nắm chặt ống nghe bằng một tay và
cắn móng tay kia. Arkady cố chờ thằng bé nói gì đó, nhưng không thể vì
Zhenya chỉ đang giữ ống nghe.
“Đêm qua ở đây có bão. Một con rồng xổng chuồng, nổi điên xéo nát cả
cánh đồng, phá tan hàng rào. Bọn chú đuổi theo nó qua các cánh đồng đến
tận con sông, nhưng nó đã trốn thoát vì có một con quỷ canh giữ cây cầu và
nó chỉ có thể bị đánh bại bằng một ván cờ vua. Bọn chú không ai chơi giỏi
cả, nên con rồng đã chạy thoát. Lần tới bọn chú cần phải mang theo một
người chơi cờ giỏi hơn. Ngoài ra chẳng còn gì xảy ra ở Ukraine. Chúng ta
sẽ sớm nói chuyện với nhau. Trong lúc đó, hãy ngoan ngoãn nhé.”
Arkady gấp di động và phát hiện Roman cùng Maria đang kinh ngạc
nhìn anh. Còn Eva tỏ ra không hứng thú.
Tuy nhiên, họ mang theo hái vào cánh đồng phía sau chuồng bò để cắt cỏ
và lúa mạch bị mưa làm gãy. Lưỡi hái có thể dùng được bằng cả hai tay và
sắc tới nỗi như đang cắt vào không khí. Eva và Maria dùng dây bện cỏ
