“Không. Tôi cho là bây giờ xe của anh sẽ không được phép qua trạm
kiểm soát.”
“Ozhogin đã gọi cho phòng chỉ huy à?”
“Ozhogin muốn anh vẫn ở đây lúc ông ta tới.”
“Sao anh lại làm chuyện này? Nó có ích lợi gì cho anh?”
“Một sự giúp đỡ nhỏ.”
“Có qua có lại. Tôi sẽ đền đáp anh.”
“Chính xác. Tôi muốn anh xem thứ này.”
Bobby gật đầu. Anh ta nhẹ nhàng thổi con ong ở tay đi, đứng lên phẩy
nhẹ vài con bám ở áo, bỏ mũ xuống và cẩn thận gạt bọn ong ở vành mũ.
Arkady dẫn Bobby và Yakov đến căn phòng sát phòng anh, mơ hồ nghe
tiếng reo hò từ sân vận động rồi gõ cửa.
Không ai trả lời, Arkady sử dụng thẻ Starbuck cạy cửa. Giáo sư
Campbell đang ngồi trên ghế, mắt nhắm nghiền, đầu gục xuống ngực, cứng
đờ như xác ướp, một chai rượu rỗng lăn dưới chân. Những chai rỗng trên
bàn phản chiếu ánh sáng hắt ra từ màn hình ti vi chiếu một trận bóng đá
đang vào lúc gay cấn, cổ động viên đội nhà lắc lư, hát vang bài hát chiến
đấu.
Arkady lắng nghe hơi thở sâu và đầy hơi rượu của Campbell.
“Chết hay say rượu?” Bobby hỏi.
“Có vẻ ổn,” Yakov đáp.
Bobby ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh Campbell để xem trận đấu. Đó là
cuốn băng ghi lại trận đấu của hai đội Anh chơi theo chiến thuật đào hào,
không rườm rà kiểu Mỹ Latin. Arkady cực kỳ nghi ngờ rằng Bobby
Hoffman là một người hâm mộ bóng đá; giống như Bobby biết chuyện gì
sẽ xảy ra.
Arkady lấy cuốn băng ra.
“Có đĩa bóng chày nào không?” Bobby hỏi.
“Tôi có cái này,” Arkady nhét cuốn băng của Vanko vào đầu đọc và nhấn
nút Play.
Chernobyl, ban ngày, ngoài trời: tại ngã tư quán cà phê, siêu thị quân
đội
và khu tập thể, được quay bằng máy cầm tay. Bầu trời, đài tưởng niệm
