những người anh nên tránh xa hoặc xem xét họ dưới kính hiển vi. Nhưng
anh lại chẳng thể rời đi.
Anh dọn bàn của Campbell để lấy chỗ viết một loạt những điều mình đã
biết về Timofeyev: mối quan hệ mấu chốt với Pasha Ivanov, công việc hợp
tác của họ, sức khỏe giảm sút và nhiễm độc giống nhau, lời xin lỗi mà
Timofeyev đã nhắc đến tại bữa tiệc từ thiện của Pasha, người phát hiện ra
xác của Timofeyev trong Khu vực cấm được sĩ quan quân tự vệ Karel
Katanay báo cáo như ‘một người cư trú bất hợp pháp’. Mọi thứ đều song
song với Ivanov, chỉ cái chết của họ là khác nhau. Chỉ một người duy nhất
có các biểu hiện bệnh kỳ lạ giống họ là Katanay, chiếc chìa khóa và là một
cái xác không hồn trong rừng. Hoặc ẩn náu trong Pripyat gần nhà hát, ít
nhất là vào ban ngày khi anh em Woropay đang làm nhiệm vụ. Gã sẽ không
mạo hiểm ra ngoài mà không có chúng và chúng thì chỉ có thể đến vào ban
đêm.
Nhiệm vụ là phải nằm yên cho đến lúc đó; dù sao anh cũng phải tránh
Ozhogin. Đại tá sẽ coi anh là đầu mối thông tin và Arkady nghi ngờ ông ta
thích thu thập thông tin. Arkady đã đề phòng và giấu xe máy sau đống củi
lớn ở khu tập thể. Ozhogin là kiểu người hành động. Arkady tưởng tượng
cảnh ông ta mặc quân phục, mang theo khẩu súng bằng nhựa kỳ cục cùng
con dao to bản, nặng nề, một con dao săn lợn rừng chính hiệu. Tất nhiên,
trừ khi chuyện Ozhogin đến đây chỉ là sản phẩm của trí tưởng tượng của
Arkady, và tính cấp bách trong mệnh lệnh của Zurin chỉ là vì ông ta thấy
thích thú khi có anh kề cận.
Trong lúc chờ đợi, Arkady chăm sóc ngài Campbell héo rũ với một cốc
nước lọc và nước ấm để tắm; bất cứ vị khách đáng kính nào cũng có thể
ghé qua.
Victor gọi điện.
“Anh đã đúng về đại lý du lịch. Hôm nay Anton và Galina đã đặt vé tới
Morocco.”
“Đi lúc nào?” Arkady cảm thấy hối tiếc; anh đã quên mất Anton. Anh đi
lại giữa đống chai rỗng lăn lóc dưới sàn. Trận đấu giữa Liverpool và
Arsenal vẫn chạy trên màn hình ti vi.
