Arkady bước lên một bước lúc Alex bắt đầu lải nhải hệt như một người
lớn phải đi bộ một chuyến dài lạnh cóng cùng cậu bé luôn than vãn và
chậm chạp, đòi hỏi mình những câu chuyện và những điều mà cậu ta muốn
nghe.
“Tôi biết Pasha Ivanov và Lev Timofeyev. Họ là những học trò yêu thích
của cha tôi, thường xuyên ra vào nhà tôi. Là những nhà nghiên cứu và giáo
viên giỏi nhất của ông, lúc ông uống quá say, họ là những người bảo vệ
đáng tin cậy nhất. Luôn có sự thôi thúc đằng sau một thảm họa, anh đang
tìm kiếm nó hả? Tôi thề lúc bắt đầu làm việc cho NoviRus hoàn toàn là để
kiếm thêm tiền. Tôi không hề có kế hoạch vĩ đại nào dành cho sự trả thù.”
Trả thù? Có phải đó là từ Alex đã dùng không nhỉ? Đầu Arkady vẫn ong
ong và anh phải tập trung hết sức mới có thể đi tiếp lúc Alex kéo một cành
cây ra khỏi lối đi giúp anh.
“Yegor, bạn tôi đã gọi điện từ Matxcova. Và phải, tôi làm việc bán thời
gian cho bộ phận An ninh của NoviRus với vai trò phiên dịch cho mảng tai
nạn, nghĩa là phải trải qua hai mươi tư giờ đọc sách báo trong một căn
phòng nhỏ, không cửa sổ. Có lẽ văn phòng của đại tá Ozhogin ở trên tầng
mười lăm của tòa nhà, nhưng chúng tôi lại ở trong lòng nó. Nếu anh ở dưới
lòng đất thì ngày cũng như đêm. Rất hiện đại với các bức tường được thay
thế bằng kính màu. Tôi bắt đầu lang thang ra sảnh và nhận ra các kỹ thuật
viên giám sát màn hình an ninh còn buồn chán hơn mình. Chúng còn trẻ,
chỉ có tôi là người duy nhất đã hơn ba mươi tuổi. Hãy tưởng tượng anh
ngồi trong bóng tối, nhìn chằm chằm vào màn hình chờ cho đến hết ngày.
Để làm gì? Tìm người sao Hỏa? Hay bọn Chechnya? Cướp ngân hàng với
mặt nạ bịt kín đầu? Ở đó, chúng chơi điện tử, tán tỉnh bạn gái qua điện
thoại, tới máy bán nước có ga hàng giờ vào một thời điểm nhất định. Một
ngày, tôi ngồi vào cái ghế trống và trên màn hình là cổng một lâu đài đang
mở ra cho hai chiếc Mercedes chạy vào. Hai chiếc xe hiện ra ở màn hình
khác; đó là Pasha Ivanov, sau rất nhiều năm không gặp đã trở thành ông
chủ của NoviRus, đang rời xe cùng một cô nàng xinh đẹp trong vòng tay.
Đó là cung điện của ông ta. Tôi đã không gặp ông ta từ sau vụ Chernobyl.
