“Cảm ơn,” Arkady nói. Anh cũng không hỏi cô ta muốn liên tưởng tới
một Pasha thông minh, giỏi giao thiệp hay Pasha đập mặt xuống vỉa hè.
Arkady và Victor dùng bữa tối muộn tại quán cà phê kiêm rửa xe cạnh
đường cao tốc. Arkady thích nơi này vì nó trông giống trạm không gian làm
bằng crom và kính, với ánh đèn chớp nháy xẹt qua như sao chổi. Thức ăn
nhanh, bia Đức và một điều đáng giá nữa: Chiếc xe của Victor đang được
lau rửa. Victor đang đi một con Lada bốn mươi năm tuổi với hệ thống dây
điện lỏng lẻo dưới gầm và một chiếc đài chỉ để khoe mẽ, nhưng đó là chiếc
xe tồi tàn anh ta có thể tự sửa chữa, với các phụ tùng có sẵn ở bất kỳ kho
phế liệu nào mà những người không có tự trọng đều có thể ăn trộm. Có vẻ
gì đó như tự mãn và bủn xỉn trong cách lái xe của Victor, như thể anh ta
vừa khám phá ra một tư thế gợi tình cơ bản nhất. Giữa một hàng Mercedes,
Porsches và BMW đã được phun nước và đánh bóng, con Lada của Victor
trông thật lạc lõng.
Victor gọi một chai rượu mạnh Armenian để duy trì lượng đường trong
máu. Anh ta thích quán cà phê này vì nó được ưa chuộng bởi các băng đảng
tội phạm khác nhau. Bọn chúng nếu không phải bạn bè thì cũng là người
quen của Victor và anh ta thích theo dõi hành tung của chúng. “Tôi vừa bắt
giữ ba thế hệ trong một gia đình. Ông nội, bố và con trai. Tôi có cảm giác
mình như là Ông chú Victor ấy.”
Bên ngoài cửa sổ, hai gã với trang phục màu đen giống hệt nhau xuất
hiện, mỗi tên được hộ tống bởi một đám lực lưỡng trong bộ đồ chạy bộ.
Chúng gườm gườm nhìn nhau đủ lâu để duy trì địa vị trước khi thong thả
bước vào quán.
Victor nói, “Chỗ này là một nơi trung lập vì không ai muốn ô tô của
mình bị cào xước. Đó là tâm lý của bọn chúng. Mặt khác, tâm lý của anh
thì còn lệch lạc hơn. Cố làm sáng tỏ một vụ tự tử rõ rành rành hả? Tôi
không biết. Đa số các điều tra viên chỉ ngồi lỳ một chỗ và bắt đám thám tử
đi điều tra. Họ cũng rề rà lâu hơn.”
“Tôi đã rề rà quá lâu.”
“Rõ ràng. Nào, vui vẻ lên, tôi có món quà nhỏ cho anh, thứ tôi tìm được
dưới gầm giường Ivanov.” Victor đặt lên bàn một chiếc điện thoại di động,
