mặt với thách thức trong phòng xử án từ các luật sư mới nổi, với các bằng
chứng cùng lời thú tội luôn thuận tiện ngay cạnh tay. Uống rượu thì nghe
có vẻ được nuông chiều quá: Một điều tra viên say rượu cuộn tròn ở ghế
sau của xe được đối xử như một bà già ốm yếu. Tuy nhiên, tham nhũng đòi
hỏi phải khéo léo. Trong khi tham nhũng vừa là dầu bôi trơn vừa là nhiên
liệu trong đời sống nước Nga, một điều tra viên bị cáo buộc tham nhũng
luôn khiến dư luận phẫn nộ. Có một bức tranh theo kiểu ‘The Sleight Ride’
vẽ cảnh một tay xà ích đánh xe tam mã ném một cô gái đang khiếp sợ cho
bầy sói đang đuổi theo. Zurin chính là tay xà ích đó. Ông ta sưu tập tài liệu
về các điều tra viên của mình và mỗi khi báo chí đến gần, ông ta liền ném
cho họ một nạn nhân. Arkady chẳng có lý do gì để cảm thấy hoảng sợ hay
ngạc nhiên.
Anh hỏi Hoffman, “Timofeyev bị cảm lạnh hay bị chảy máu cam?”
“Ông ta nói bị cảm lạnh.”
“Áo sơ mi của ông ta có vài vết bẩn trông giống như vết máu khô.”
“Có thể chúng chảy ra từ cái mũi đang khụt khịt của ông ta.”
“Pasha có hay bị chảy máu mũi không?”
“Thỉnh thoảng,” Hoffman đáp. Anh ta vẫn đang mải mê với ván cờ.
“Ông ấy có bị cảm lạnh không?”
“Không.”
“Dị ứng?”
“Không. G5 tới F3.”
Zhenya đáp trả, “H4 tới G3.”
“Ông ấy có đi khám không?” Arkady hỏi.
“Chắc không đâu.”
“Ông ấy bị hoang tưởng à?”
“Tôi không biết, tôi chưa bao giờ thấy ông ấy như thế. Không rõ ràng
lắm vì ông ấy vẫn sử dụng được đồ vật. G3 tới H5.”
“G3 tới H2, chiếu tướng,” Zhenya đáp.
“G1 tới H2.”
“C6 tới H3, chiếu tướng.”
Hoffman vung tay lên như đang hất đổ bàn cờ. “Khốn kiếp!”
