“Và có vài tin nóng hổi đây. Rina là một con điếm, tôi là một thằng đê
tiện, còn anh là kẻ thất bại. Đó là tất cả cơ hội chúng ta có. Toàn bộ nơi này
đều khốn nạn. Tôi lợi dụng anh hả, thì sao chứ? Người lợi dụng người mà.
Đó chính là chuỗi phản ứng dây chuyền mà Pasha đã nói. Anh mong muốn
gì từ tôi hả?”
“Giúp đỡ.”
“Như kiểu anh vẫn cần làm việc phải làm ấy hả?” Bobby ngước lên bầu
trời xám xịt, nhìn những đồng xu vàng trên biển hiệu sòng bạc, rồi nhìn
mũi giày của mình. “Bọn chúng đã giết Pasha, đó là tất cả những gì tôi
biết.”
“Ai đã làm?”
Bobby thì thầm, “Tiếp tục giữ gìn đất nước chết tiệt của anh đi.”
“Làm sao…,” Arkady dợm nói nhưng chiếc Mercedes đầu tiên trong dãy
vọt lên trước và bật cửa sau. Bobby Hoffman chui tọt vào trong, sập cửa
lại, nhốt mình trong khung thép và kính màu. Dù chẳng phải đến tận lúc
này Arkady mới nhìn thấy chiếc va li trên ghế, hẳn chiếc xe đậu ở đây là có
chủ đích chứ không phải vô tình. Đúng lúc đó một chiếc Sedan chầm chậm
đi ngang qua trong lúc Arkady đuổi theo bằng con Zhiguli. Hai xe lần lượt
lướt qua ga tàu điện ngầm Mayakovsky và tiếp tục hướng về phía bắc đại lộ
Leningrad. Chỗ nào đáng để đi tới? Đã quá tối cho một cuộc đi dạo trên bãi
biển đầy nắng ở Serebryaniy Bor và quá muộn cho cuộc đua ở
Hippodrome. Nhưng phía đó có sân bay. Các chuyến bay đêm từ
Sheremetyevo đi khắp mọi nơi và Hoffman ra vào đó đủ thường xuyên để
có thể hối lộ nửa nhân viên sân bay. Anh ta có thể mua vé tới Ai Cập, Ấn
Độ hoặc tới một nước trong Liên bang Xô Viết cũ, bất cứ nơi nào không có
hiệp ước dẫn độ về Mỹ. Anh ta sẽ được đi qua cửa an ninh, dẫn vào khoang
hạng nhất và được mời champagne. Bobby Hoffman, một kẻ chạy trốn từng
trải, đang trốn qua biên giới lần nữa và một khi qua được cửa an ninh, anh
ta sẽ thoát khỏi tầm với của Arkady.
Arkady chẳng có thẩm quyền gì để ngăn Hoffman lại. Anh chỉ đơn giản
muốn hỏi anh ta là cái gì đã bị chôn vùi. Và Bobby có ý gì khi nói rằng
Pasha bị giết bằng cách nào đó. Pasha Ivanov có bị đẩy ngã hay không? Tài
