Điều này đưa ta đến với sức mạnh của việc bớt tự tin đi một chút. Tự tin
khiến ta rất khó học hỏi và cải thiện. Khi nghĩ rằng mình biết tất cả câu trả lời,
chúng ta sẽ dừng tìm kiếm thêm. Marshall Goldsmith cho biết, "Mặc dù ảo tưởng
tự tin có thể giúp ta đạt được nhiều thứ, chúng cũng khiến ta khó thay đổi hơn."
Khi không chắc chắn, chúng ta sẽ cởi mở với ý tưởng mới, tích cực tìm kiếm
những thứ mới mẻ. Khi quá tự tin, chúng ta sẽ không chú tâm đủ vì cảm thấy
không cần thiết. Nghiên cứu có tiêu đề "Power, Competitiveness, and Advice
Taking: Why the Powerful Don't Listen" cho thấy chỉ cần làm cho ai đó cảm thấy
quyền lực là đủ khiến họ phớt lờ lời khuyên không chỉ của lính mới mà còn của
các chuyên gia trong lĩnh vực nữa.
Lắng nghe ý tưởng của người khác giúp gia tăng sức mạnh não bộ. Một
nghiên cứu cho thấy những tương tác xã hội thật sự có thể khiến ta thông minh
hơn. Nhưng có một điểm cần chú ý: Đến gia tăng khả năng nhận thức, ta phải
hiểu quan điểm của người khác. Và bạn không thể nào làm được điều đó nếu như
không để tâm.
Sự kiêu căng có tác dụng cực xấu: Khiến cho bạn luôn chắc rằng mình đúng
mà không thèm lắng nghe, và trong thời gian dài, sẽ không ai muốn đụng vào,
chứ đừng nói là bất đồng với bạn. Khi bạn ngã sấp mặt, mọi người sẽ rất vui
mừng vỗ tay. Thậm chí Machiavelli, người không hay khuyên răn người khác nên
thấu cảm, cũng cảnh báo rằng các lãnh đạo cần có những người thật thà bên cạnh
nếu không muốn kết cục bị vây quanh bởi bè lũ xu nịnh. James Baldwin từng
viết, "Không phải bất cứ thứ gì ta đối mặt đều có thể được thay đổi, nhưng không
thứ gì có thể thay đổi cho đến khi ta đối mặt với nó."
Tomas Chamorro-Premuzic cho rằng có 2 loại ích lợi khi cư xử khiêm
nhường: (1) nó giúp ta thực tế hơn, và (2) giúp ta không kiêu ngạo. Ông tranh
luận rằng tính khiêm nhường thật sự có thể thôi thúc khả năng tự cải thiện bởi vì
ta có thể thấy được khoảng cách giữa con người hiện tại và con người mình muốn
trở thành. Với lại, thà có thực tài hơn mức người khác nghĩ còn hơn là thùng rỗng
kêu to.
Thậm chí ép buộc người ta khiêm nhường cũng có những hiệu quả đáng
kinh ngạc. Các bác sĩ thường rất kiêu ngạo. Khi một bệnh viện muốn giảm thiểu
tỷ lệ nhiễm trùng ở bệnh nhân, họ quy định tất cả đội ngũ y khoa phải tuân theo
một danh sách việc cần làm trước khi tiến hành khám chữa bệnh. Tuy có một
chút hạ thấp các bác sĩ, nhưng giới quản lý rất nghiêm túc — nghiêm túc đến nỗi
