Với hầu như mọi lĩnh vực trong cuộc sống, như sự nghiệp hay các mối quan
hệ, bạn đều có chuyện để kể cho bản thân. Nhưng hiếm khi những câu chuyện
này được xây dựng một cách có nhận thức hay chủ ý.
Điều này nghe khá quái dị, rất trừu tượng và xa tận đâu đâu, nhưng sự thật
hoàn toàn ngược lại. Các câu chuyện chính là những dòng chảy ngầm vô hình
thúc đẩy thành công trong một con số đáng kinh ngạc những lĩnh vực quan trọng
nhất của cuộc sống.
Điều gì dự đoán tốt nhất sự thành công trong những mối quan hệ yêu
đương? Đó không phải là tình dục, tiền bạc, hay mục tiêu chung. Nhà nghiên cứu
John Gottman nhận ra rằng chỉ cần nghe một cặp đôi cùng nhau kể về mối quan
hệ của mình có thể giúp dự đoán được chính xác 94% khả năng ly dị trong tương
lai.
Vậy đâu là chỉ báo tốt nhất cho sự an lạc về tâm lý của trẻ nhỏ? Đó không
phải là trường học, những cái ôm, hay phim hoạt hình Pixar. Các nhà nghiên cứu
tại Đại học Emory nhận thấy chuyện trẻ hiểu biết về lịch sử gia đình mình chính
là chỉ báo hàng đầu.
Ai là người cảm thấy sự nghiệp mình thật đủ đầy và ý nghĩa? Những nhân
viên dọn dẹp ở bệnh viện xem công việc của mình "chỉ là một công việc" thì
không cảm nhận được bất kỳ sự hài lòng nào về nghề nghiệp cả. Trái lại, những
ai tự kể với bản thân câu chuyện rằng đó chính là "sứ mệnh" của họ — và rằng
công việc của họ sẽ giúp cho bệnh nhân cảm thấy khá hơn — lại nghĩ nghề
nghiệp của mình thật sự ý nghĩa.
Do Thái giáo và Cơ Đốc giáo đều có chuyện ngụ ngôn. Ấn Độ giáo và Phật
giáo thì có các bài kinh kệ. Gần như tất cả những nhà lãnh đạo tôn giáo đều
thuyết pháp. Câu chuyện, câu chuyện, câu chuyện. Những câu chuyện ấy nhắc
nhở cho ta cách cư xử và giúp chúng ta kiên cường. Thậm chí với người không
theo đạo, những câu chuyện dân gian cũng lấp vào khoảng trống. Giáo sư trường
làm phim UCLA, Howard Suber, mô tả phim như "những vở kịch thiêng liêng
cho một xã hội thế tục." Cũng giống như những câu chuyện ngụ ngôn tôn giáo,
chúng ta hành động như các anh hùng trong những câu chuyện ta tự kể. Nghiên
cứu cho thấy khi có mối liên hệ với các nhân vật giả tưởng trong truyện, chúng ta
có xu hướng cố vượt qua khó khăn để đạt được mục tiêu.
Và tiếp đến là chuyện hạnh phúc. Các nghiên cứu đã cho thấy rất nhiều
người không hài lòng với đời mình chỉ vì họ không xem những thời khắc tốt đẹp
